中型以上のバイクは4気筒エンジンが当たり前と思っているバイクファンも多いかもしれませんが、近年のバイクは大型モデルであっても2気筒エンジンが中心となっています。かつては高性能バイクの代名詞的な存在で、国産メーカーの得意分野として知られていましたが、最近は国産でも4気筒マシンは少なくなっています。
400cc以下の排気量では、4気筒エンジンを積んでいるのはカワサキの「Ninja ZX-4R」と「Ninja ZX-25R」のみ。大排気量車でも選択肢はかなり限られるようになっています。
代わってラインナップの中心になっているのが2気筒エンジン。インラインフォー（並列4気筒）の伸びやかな排気音に憧れたライダーにとっては寂しさもあるかもしれませんが、実際に乗ってみると、中年ライダーにとっては2気筒のほうがむしろ向いているのでは？とも感じます。そんな2気筒エンジンの魅力について分析してみました。
■個性豊かなな形式が選べる
▲ハーレーダビッドソン「ストリートグライド」
2気筒エンジンの魅力のひとつは、様々な形式のユニットが選べることでしょう。並列式が一般的ですが、V型、それも横置きと縦置きが選べたり、BMW製のような水平対向エンジンなど個性豊かです。それに空冷と水冷という冷却方式の違いも加わり、乗り味が異なるエンジンの選択肢が豊富に揃っています。
▲スズキ「SV650 ABS」
V型エンジンに絞っても、“L型”とも呼ばれるドゥカティ製から、クルーザーの代名詞的な存在のハーレーダビッドソン製、独自の縦置き式にこだわるモトグッツィ製などユニークなユニットが揃っています。国産での選択肢は一時期に比べるとかなり減っていますが、スズキの「Vストローム1050」や「Vストローム650」「SV650」がV型エンジンを採用しています。
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