黒いフロントグリルに丸目、左右のライトの上部には眉毛のようにウインカーが配された、なんとも愛らしいルックスのLADA NIVA。
旧ソ連時代の1977年に登場し、当時としては革新的な構造を持つ旧ソ連唯一のSUVでした。ベースとなったのがフィアット124でもあり、多くのフィアットファンの間でも特別視される一方、2速の副変速機を搭載するなど本格的なフルタイム４WD車として、後のSUV車の設計に大きな影響を与えたモデルでもあります。
日本の自動車シーンになぞらえば、まさにジムニーのような存在のLADA NIVAですが、1980年代には日本にも輸入されマニアの間でコアな人気を誇りました。
旧ソ連崩壊後のロシアになってもLADA NIVAはマイナーチェンジをするのみで生産され続け、2010年代以降は、一部の日本の業者がEU仕様のLADA NIVAを並行輸入。「あのLADA NIVAが新車で入手できる」とあり、SUVファンの間でおおいに話題になりました。
▲悪名高きプーチン大統領も愛用しているというロシア版ジムニー、LADA NIVA
▲40年間マイナーチェンジしかされてこなかったLADA NIVAのEU仕様
フィアットなどのイタリア車が好きな一方、ジムニーなどの小さな四駆も大好きな筆者。今から7年ほど前の2016年、直近で乗っていたフィアットパンダ4×4を売却にすることに決め、この「新車のLADA NIVA」に乗り換えることにしました。
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