【プロダクトヒストリー】炊飯器～連続沸騰で美味しさが進化～

▼蒸気レスIH「備長炭炭炊釜 NJ-XS107J」／2016（平成28）年発売

2009年のデビューから、“連続沸騰”をコンセプトに改良を重ねている“蒸気レス”タイプ。結露などを防げることから、どこにでも置けると話題をさらいました。しかし、蒸気をセーブする商品はいろいろとありますが、蒸気が出ないよう沸騰点へ達する前に、火力を調整するタイプがほとんどです。

「三菱電機の蒸気レスは、先ほどお話した『あえて吹きこぼれを起こさせる』という考えの最たるものです。蒸気口があるから吹きこぼれが生じるわけで、それをなくし、逆に蒸気をボディに落とし込んで、水に戻してしまうのが、三菱電機の蒸気レス構造の考え方です。

水は、沸点まで達しないと泡が釜の底から上へ上がってきません。ということは、蒸気をセーブしてしまうと、ボコボコという蒸気の泡の発生自体も少なくなる、というわけです。三菱電機のものは、蒸気を抑えるのではなく、火力をどんどん上げて蒸気を出し、それを水に変えて“連続沸騰”させています」

ボディ前部のタンクに蒸気を戻すことで、水を循環させている

なんと、火力を調節して物理的に蒸気を出ないようにする蒸気セーブと、“連続沸騰”へのこだわりから生まれた蒸気レスは、まるっきり違うものだったんですね！

「三菱電機の連続沸騰というコンセプトは、長年、変わっていません。自然のままの1.0気圧で炊いて、お米の持っている組成をそのまま生かしてあげる。圧力をかけずにそれを実現するためには、どうすればいいのか？　三菱電機は連続沸騰という結論にたどり着いたわけです。美味しさを求めるには、連続沸騰が大事だと我々は考えています」

なるほど、これまでは「蒸気が出るのはイヤ」というユーザーニーズに応え、蒸気レス機能を搭載しているものだと勘違いしていました。でもそうではなく“ご飯の美味しさ” を追求した結果、蒸気レスになったんですね！