最新ストリートモデルが話題の「スーパーカブ」個性派モデルを振り返る

■国内だけでなく世界に広がる「スーパーカブ」

「スーパーカブ」が生まれたのは1958年のこと。

またぎやすい低床バックボーン式フレームと大型のレッグシールドを備えたスタイルは、当時流行っていたスクーターのような見た目なのですが、「スーパーカブ」は3速のミッションや17インチホイールを装備。通常のバイクのような走行性能を持っていました。

初代モデルの「C100」は、出前をする蕎麦屋さんが片手で運転できるようにと開発されたレバー操作のいらない自動遠心クラッチ、サイズがないため独自開発したタイヤなど、当時としては先進的な機能を備え、ベストセラーとなります。そのスタイルは今見てもカッコいいと感じる人は少なくないはず。

▲「スーパーカブ C100」

でも、実はそれに先立つ1952年、「カブ」と呼ばれるモデルが発売されていました。それが自転車に装着する補助用として開発されたキットエンジン、通称「カブF」です。自転車に装着するキットのため、写真のように梱包された状態で出荷されていたこのエンジンが、後の「スーパーカブ」の原型となりました。

▲「カブF」

「スーパーカブ」のすごいところは、発売の翌年には海外への輸出を開始しているところ。それも、アジア圏ではなくバイクの本場であるアメリカに向けてです。これは、「アメリカで売れれば、どこの国に持って行っても通用する」という本田宗一郎氏の考え方によるものでした。下の写真は1962年式のアメリカ向けモデル「CA102」です。2人乗りが可能となっているのがアメリカらしいところ。

▲「CA102」

とはいえ、アメリカでもいきなり成功を収めたわけではありません。当時のアメリカではバイク＝無法者の乗りモノというイメージ。それを払拭し、知名度のほとんどなかったHondaの名を広めるために同社は“YOU MEET THE NICEST PEOPLE ON HONDA”というキャッチコピーの広告を展開します。これによって「Hondaに乗る人＝いい人」というイメージを広め、売り上げを伸ばすとともにバイクのネガティブなイメージも取り払ったのです。

今や世界での累計販売台数が1億台を超える前代未聞の乗りモノとなった「スーパーカブ」のグローバルな躍進はここから始まりました。

■メーカー製のカスタムマシンも

カスタムのベースとしても人気の「スーパーカブ」ですが、メーカー純正でもカスタムパーツや、そのパーツを組み込んだマシンが販売されていたのが面白いところ。

下のマシンはアメリカ向けの「C100」「C102」を対象に製作されたカスタムキット「ボスキット」を装着したものです。

▲ボスキット装着車

当時流行のストリートスクランブラー（オフロードも走れるマシン）のようなスタイリングを狙い、アップマフラーとパイプハンドル、それにフェンダーで形成されています。今見ても乗りたくなるデザインですね。

▲スチューデントキット装着車

こちらはアメリカ向けのカスタムキットである「スチューデントキット」を装着したマシンになります。レッグガードを取り去り、軽快なイメージに仕上げられています。シリンダーにメッキ製のガードが装着されているのもユニークですね。このキット装着車は1970年まで販売されていました。

▲ロードスターキット装着車

さらにスポーツタイプのキットも用意されていました。こちらのマシンは「C102」向けに開発された「ロードスターキット」を組み込んだモデルです。1967年登場のスポーツ車「SS50」を模したタンクとシート、専用のサイドカバー、パイプハンドル、フェンダーで構成されています。一気にスポーツバイクっぽくなりますね。これも乗ってみたくなる完成度です。

▲ラリーキット装着車

そして、こちらのモデルは同じくスポーツタイプの「ラリーキット」を組み込んだマシン。ベースは同じく「C102」です。ロングタンクとレーシングタイプのシート、サイドカバー、パイプハンドルでカフェレーサーっぽいシルエットに姿を変えています。レーシングフラッグを背景にしたウイングマークがデザインされているのもレーシーなイメージを掻き立てます。このキットも1970年まで販売されていました。

ちなみに「ハンターカブ」という名を聞いたことがありますか？　おそらく知っている人も多いかもしれません。下の写真はアメリカ向けに開発された1963年式の「C105H」というモデルです。