各メーカーが毎年のようにモデルチェンジを繰り返し、そのたびに性能がアップしたマシンが続々と登場していた1980〜90年台のレーサーレプリカブーム。その辺の高校生までもが過激なレプリカマシンを乗り回し、いつかはサーキットを走りたいと憧れるという今考えても熱すぎた時代でした。そんな“あの頃”を振り返るシリーズ企画。今回はレプリカでも独自の路線を歩んだカワサキを取り上げます。
■レプリカでも個性あふれるマシンをリリース
カワサキのレーサーレプリカといえば、4ストの「ZXR」シリーズを思い浮かべる人が多く、2ストマシンのイメージはあまり強くないかもしれません。たしかに、これまでの記事で取り上げたNSRやTZR、ガンマといったライバルに比べると印象は薄いかもしれませんが、実はカワサキも個性的な2ストレプリカをリリースしていました。
▲1984年式「KR250」（KR250A）
その代表が、1984年に登場した「KR250」です。NSR（1986年）やTZR（1985年）よりも早かったんですね。このマシンは、世界GPの250ccクラスで活躍していたワークスレーサー「KR250」と同じ車名でリリースされた、純然たるレプリカマシンでした。その証拠にエンジンはタンデムツインという単気筒を2つ縦に並べたようなワークスレーサーと全く同じ形式。キャブレターはエンジンの右サイドに2つ並んで装着されており、レース用のロータリーディスクバルブとリードバルブを組み合わせた「R.R.I.S.（ロータリー＆リードバルブインテークシステム）」という特殊な吸気構造を採用していました。
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