むむむっ…主翼を仮組みしたら盛大な隙間と段差が…【達人のプラモ術＜サボイアマルケッティ S.55＞】

■ポリパテを使って修正工作

どちらかといえばマイナーな海外製キットなので、パーツの精度もそれなり。双胴の艇体を製作した際に隙間や段差ができてしまうので、パテを使った修正がいるなぁと思っていたのですが、主翼も同様でした。

操縦席を収めた中央部分は左右の翼を桁で組み合わせるのですが、盛大に隙間と段差ができてしまいます。むむむっこれは想定外だなぁ、とパテを使っての大修正作業となりました。

通常のラッカーパテは、乾燥に時間がかかるのと乾燥後に肉ヤセが生じてしまうので、修正には乾燥が早くヒケが少ないポリパテを使います。また主翼下側に組み合わせる艇体も取り付け部分に盛大に隙間ができてしまうので、同じくポリパテで隙間を埋めていきます。こうした修正作業はマイナーな海外製キットではありがちなので、粛々と進めます。

▲「タミヤポリエステルパテ（40g）」2液性のポリエステルパテで、主剤と硬化剤を混ぜ合わせることで約1時間で硬化し、硬化後も肉ヤセやヒケがなく､盛りつけ等の整形にも使用できる。価格616円

▲主翼の接合部分にポリパを使い修正工作を行う

▲ラッカーパテは乾燥時間眼がかかるのと乾燥後に肉ヒケをおこすので、こうした大規模修正工作には向いていない

▲主翼と艇体をしっかりと接着する

▲しかし主翼と艇体の接合部分に大きな隙間が生じてしまうのが辛いところ

▲ポリパテで隙間を埋める修正が必要

▲主翼と艇体を接着。段差や隙間の修正作業が完了した状態。この後サーフェイサーで下地塗装を行う。やっと飛行機らしくなってきた

■飛行艇の進歩を目指して開催されたシュナイダー・トロフィー・レース

ライト兄弟が初めて飛行機の動力飛行を成功させたのが1903年。その後、第一次大戦において飛行機は一気に進歩して、サボイアS.55の初飛行は1924年でした。前回も書きましたが、当時は滑走距離が長く取れる洋上から飛び立てる水上機が数多く作られていました。S.55もその中で成功した1機です。

こうした中「世界各都市を結ぶ航空機の主流は、湖水や河川から離着水できる水上機である」との考えから、その航空技術の発達のため、フランスの富豪ジャック・シュナイダーにより水上機のスピードレース『シュナイダー・トロフィー・レース』が開催されました。

1913年から1931年まで欧米各地を持ちまわりで開催。水上機の世界最速を決定するレースでした。参加国はフランス、イギリス、イタリア、アメリカの4か国。5年の間に3回優勝した国がトロフィーを永久に保有できるというものです。

▲シュナイダー・トロフィーの優勝カップ。最終的にイギリスが3回連続優勝を果たしてカップの永久保持権を獲得した

第1回から第3回まではイタリアが優勝しましたが、第一次大戦直後ということで他国の体制が不十分という理由からトロフィーの永久保持権を放棄。そして1923年と1925年にはアメリカのカーチスが優勝（1924年は開催延期）。そして1926年、圧倒的速さを誇り優勝まであと一歩というところで、カーチスがイタリアのマッキM.39に敗れ、以降アメリカは参加を断念してしまいます。