機体の組み立て＆エンジンの製作。主翼の後縁はシャープに削るべし！【達人のプラモ術＜ブリストル・ブルドッグMkⅡ＞】

■ブリストル・ジュピターV2F単列9気筒空冷星型エンジン

ジュピターは第一次世界大戦中にコスモス・エンジニアリングのロイ・フェデン技士により設計されたエンジンで、1918年から1930年まで生産が続けられ、同社がブリストルに買収されのちも改良を加えられながら生産が続き、当時の航空機業界で最も信頼の高いエンジンとして名を馳せました。

ブリストル・ブルドッグでは、冷却のためにエンジンカウリングがなく、鉄製のシリンダーライナをアルミニウム合金で鋳包んで冷却フィンが刻まれたたシリンダーとシリンダーヘッドがむき出しになっているのが外観上の特徴です。

キットは組んでみると9気筒のシリンダーを別パーツ化するなど、細部までエンジンのディテールにこだわっているのが分かります。

▲現存するブリストル・ジュピターエンジン

▲ブルドッグに搭載されたジュピターエンジンは一般的な星型エンジン搭載の飛行機に見られるカウリングがなく、胴体内に埋め込まれており、冷却のためシリンダーと排気管がむき出しになっている

■複葉機で避けては通れぬ張り線を、どうやって再現？

今回、胴体と主翼などメインのパーツが組み上げたことで、飛行機らしいカタチなってきました。単葉機ならばさぁ塗装！となるのですが複葉機の場合、塗装もお楽しみではあるものの、同時に張り線のこと考えないといけません。

張り線の取り付け位置に関しては詳しく指示されているので良いのですが、さて張り線には何（どんな素材）を使えばよいのでしょうか。古くは木綿糸とかテグス（釣り糸）などが良く使われており、細くてしなやかということで、線に髪の毛を使ったという例もありました（髪の毛は湿度が高いと伸びて弛んでしまいますが）。

木綿糸は毛羽立ち、あまり細いものは望めません、また釣り糸はクセが強く、やや扱いづらいといった感じです。

あと割と使われているのが、伸ばしランナーといったところでしょうか。プラモ製作で使用しないランナーをカットして、火であぶり溶け出したところで引っ張ると、細いプラ線がつくれるアレです。引っ張るスピードで太さを任意でコントローﾙできる、素材がプラなので接着剤との相性もよく塗装もやりやすい、といったメリットがあります。ただ細くすると切れやすい弱点も。