スマートスピーカーの真打登場！ Amazon Echoが発売開始！

▲2.5インチウーファー、0.6インチツイーターなどを搭載し、ドルビーサウンドにも対応する「Echo」。スマート家電とも連携可能

▲コンパクトな「Echo Dot」は、機能的にはEchoと同じだが、音質は劣る。外部スピーカーとつなげて使いたい人にオススメ。Bluetooth接続に対応

▲高機能スピーカーを搭載し、さらにスマート家電を簡単にセットアップできるスマートホーム・ハブを内蔵した最上位モデル「Echo Plus」

▲Echo Dotは5980円で、プライム会員は3980円で購入可能

11月13日からの出荷予定で、まず招待制（http://www.amazon.co.jp/echo）での販売が開始されます。なお、プライム会員は、11月17日までは、Echoが4000円引きの7980円、Echo Dotが2000円引きの3980円で購入できます。

Amazon Echoは、クラウドにある音声AIのプラットフォーム「Amazon Alexa」に対応するデバイスです。ユーザーは「Alexa（アレクサ）」と呼びかけて、知りたい情報を聞き出したり、タイマーやアラームをセットしたり、音楽を再生したりできます。Appleの「Siri」や、Googleの「Googleアシスタント」と同じようなサービスと考えていいでしょう。

Amazon Alexaは、すでにアメリカ、イギリス、ドイツ、インドで導入されていて、ユーザー数は数千万人に達するそうです。日本導入に向けて、日本語特有の発音や言い回しなどを徹底的に研究し、日本語での自然な会話での利用を実現したとのこと。発表会では、Echoで天気を確認したり、ニュースを聞いたり、音楽を再生させたり、ダジャレを言わせたりといったデモンストレーションが披露されましたが、ほぼ聞き間違うことはなく、曖昧な言葉でも、前後の文脈から判断する機能も備えているようです。

▲このような質問やリクエストに応じてくれる

▲「アレクサ、電気をつけて」と話すだけで……

また、Amazon Alexaは、開かれたプラットフォームで、一般企業のサービスや家電などが提携しやすいことも特徴。日本向けサービスでは、すでに100以上のパートナー企業により、250以上のスキル（サービス）が利用できることが発表され、今度もどんどん追加されるとのこと。

▲連携するサービスの数では、Google Homeなど他のスマートスピーカーを大きく上回っている

▲Amazon Alexaに対応する高音質スピーカーも続々と登場する見通し

Amazon Echoはスピーカーですから、もちろん音楽も楽しめます。そこで、「Alexa」と呼びかけるだけで、好きな音楽を聴き放題で楽しめる新サービスも発表されました。4000万曲以上の楽曲を楽しめる「Amazon Music Unlimited」です。月会費980円でスマホ、タブレット、PC、Fire TV、Echoというマルチデバイスで聴けるサービスですが、プライム会員なら月会費780円または年会費7800円でOK！また、Echoだけで聞く場合は月会費380円の「Echoプラン」も利用できます。