今夏発売予定の「ナイキ エア ズーム BB NXT」（オープン価格）は、近年のバスケットボールのプレーの進化に合わせ、性能も進化させたシューズ。開発したナイキのシニアクリエイティブディレクター、ロス・クライン氏によれば、コートの上でポジションレス（本来のポジションにとらわれずオールラウンダーに動くこと）の活躍をするアスリートの増加に対応し、疲れにくくゲームの最後までフレッシュな動きをキープするためのシューズ開発を目指したとのこと。
フルレングスの “ナイキ リアクト フォーム” が、柔らかな履き心地とともに反発性を生み出し、そのフォームの上には薄いプレートを配置し、ねじれに耐える強さと安定性を提供。
パフォーマンスの要所である親指の付け根（母指球）の下部分にはふたつの “エア ズーム ユニット” を搭載。これは、エアバッグ内に圧力を高めた空気を入れ、内部の伸長させた繊維がエネルギーを吸収するとともに、復元する際に素速い反発性を生み出すパーツです。アッパーは軽量なメッシュ素材で、要所要所にはサポート性と耐久性のため立体感のあるプリントが施され、デザイン上のアクセントにもなっています。
贅沢な感触のフォームのシュータンと履き口のパッドで足首周りのフィット感も快適。アキレス腱をサポートするための切れ目を入れるなど細かな配慮も施されています。
ナイキの高い技術と知見が詰め込まれたこのシューズが、マラソンのようにバスケ界でも旋風を巻き起こすのか。スポーツ熱が最高潮に高まる夏での発売が楽しみです。
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（文／＆GP編集部）
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