垂直離陸して水平飛行へ！パロットの新型ドローンが楽しすぎる！

新機種のひとつ「Parrot Mambo（パロットマンボ）」は、手のひらサイズのコンパクトドローン。早速、デモ機のコントローラーを拝借し、その操縦感を試してみました。

基本動作は上昇下降、左右旋回、前後左右の移動で、いずれの操作でも飛行姿勢は非常に安定しており、細かな姿勢の変更も簡単。また、30万ピクセルのスナップショット撮影もできます。

そしてこの機種最大のポイントが、さまざまなアクセサリーを装着し、機能を追加できること。キットに付属されている「グラバー」は、機種の先端に装着する2本のアームで、これを開閉することで物をつまんだり離したりできます。

ホバリングは安定して高度と位置を維持できるので、物をつかませたり、物を狙った場所に落としたりといった操作も簡単。当然ながら初めて操作した筆者でも、手に持った飴をつかめました。角砂糖を運ばせたり、名刺交換などしても面白いかも。

もうひとつの付属パーツ「キャノン」は、本体上部に接続する砲弾。BB弾のようなボールを発射でき、浮上しながら紙コップを倒すなど遊び方が拡がります。機体の向きや高さを上手に調整できないと命中しないので、操縦に慣れる必要がありますね。

■時速29km/hの水平飛行は爽快感満点！

もうひとつの新機種が「Parrot Swing（パロットスウィング）」。ちょっとスター・ウォーズのXウイングっぽくもあります。こちらは固定翼型ミニドローンとしては初めて、垂直離陸に対応。もちろん実際に飛ばしてみました。

まずは4つのプロペラを上に向けて浮上する「クアッドコプターモード」。上昇下降、左右旋回、前後左右の移動は安定して操作できるものの、一般的なドローンに慣れてしまった人には物足りないかも……。いやいや、この「クアッドコプターモード」はほんの序の口です！

コントローラーの右人差し指にあるモード変換スイッチを1回押すと、機体が斜めに傾斜し、スピードアップ。さらにもう1回押すと、機体を完全に水平に保った「固定翼モード」に変換。俊敏に飛行し始めます。最高速度は時速29km/h。試運転したプレス陣は皆、「おぉ！」と声を上げていました。小心者の筆者は軽いパニックです。

会場内では、あっという間に壁に到達してしまうので、そのスピードは短距離しか試せませんでしたが、ホビー用としては豪快すぎるほど速度感があります。操縦する満足感は高く、爽快！　見晴らしの良い広々とした屋外で試したくなりました。

■ゲーム機感覚で操縦できるコントローラー

なお、新型2機種の操作は、いずれもiOS、Androidに対応した専用アプリ「FreeFlight Mini（フリーフライトミニ）」をインストールしたスマートフォンが必要です。両機種ともBluetooth Low Energyに対応しており、スマホから機体の操縦や各種設定を行えます。

アプリをインストールしたスマホに、キットに同封されている高精度操作リモコン「Parrot Flypad（パロットフライパッド）」を接続して操縦します。Parrot Flypadはゲーム機のような操作感覚なので、瞬時に機体の姿勢を変えられるなど操作性に優れているうえ、Bluetooth Low Energyの通信範囲を最大60mまで拡大できます。