450余年モノ作りを追求し続ける"西川の羽毛ふとん" その進化と価値

創業450余年。モノ作りを追求し続け、人々に快適な眠りを提供し続けてきた「西川」。その象徴が、たっぷり空気を含み、眠る人をふんわり、心地よい温もりで包むプレミアムな“羽毛ふとん”。総合満足度第1位に選ばれる秘密とは。

昨今の社会情勢を受けて、人々の考え方やライフスタイルにも、これまでにない様々な変化がもたらされ、その中で新たなニーズも生まれている。

なかでも注目されているのが“睡眠”と、その質の向上について。コロナ禍にあって家で過ごす時間が増えたことと、それに由来する生活習慣による健康面の観点から、質の高い睡眠が生み出すメリットが周知されたことにより、睡眠環境の要たる寝具にこだわる人が急増したのだ。

そんな中で、羽毛ふとんの総合満足度第１位に選ばれているメーカーがご存じの「西川」である。

同社は、これまでも妥協なき羽毛品質へのこだわりと独自の新技術に支えられたモノ作りによって、洗える羽毛ふとん「ランドリエ」、キレイ・軽い・ムレにくいの三拍子が揃った「ゴア羽毛ふとん」といった革新的アイテムを展開。創業450余年という寝具メーカーの老舗中の老舗でありながら、常に時代に対応するプロダクトを提供し続けている。それがここにきてさらなる人気の高まりを見せているという。

その人気の秘密を紐解いていく中で辿り着いたのが、「おひさまの羽毛」というキーワード。

①きれいなエネルギー（太陽光発電による自然エネルギーを使用）、②きれいな空気（プラズマクラスターの空気浄化システムを導入した工場で製造）、③きれいなダウン（羽毛本来のチカラを引き出し、磨きあげる西川独自のフレッシュアップ加工を施して、保温性を向上させた羽毛）、④約束（羽毛産地を証明し、消費者が安心して購入できるJ-TAS認定を業界で初めて取得）。

この4つのクリーンなチカラと西川の技術により生まれた「おひさまの羽毛」こそが、西川が「選ばれる」理由なのである。また、本文冒頭で述べたライフタイルの変化、とりわけ「清潔・衛生観念」「持続的な環境・社会への配慮」「節電に対する意識」という昨今のニーズにも丁寧に答え、その時代に寄り添う寝具を提供、多くの人々に快適な眠りを届けてくれている。そういった真摯なモノ作りが長年支持され続けているのだ。

編集部はそんな西川のモノ作りの根底を調べるため、宇都宮レベックス工場を訪問。製造工程を見学していく中で見たのは、総合満足度第1位に選ばれるに値する、確固たる理由の数々であった――。

■クリーンな力と西川の技術で生まれた「西川の羽毛布団」が作られるまで

西川の羽毛ふとん。その要となる羽毛には、厳しい独自基準をクリアしたもののみが使用されるという。だが、実際はどうなのだろうか？ここでは、羽毛ふとんの製造工程を追いながら、他メーカーとは一線を画する妥協なきモノ作りのこだわりに迫る。

■高品質を保ち続ける独自の製造工程

西川のふとんには、主にポーランド産、ハンガリー産の上質な羽毛が使用される。だが、買い付けたままの状態では、羽毛本来のチカラが発揮されたふとんを作ることはできない。そこで西川では、下記図のような工程を行っている。この中で一般的なふとん工場では行われないのが⑥・⑦の工程。ここにこそ、西川クオリティの秘密が隠されているのだ。