簡単おいしい！ル・クルーゼで作ったカレーは絶品だった！

「カレー勉強会」（＝デモンストレーション）が行われたのは、東京・麻布台にあるル･クルーゼジャポン本社。色とりどりのル･クルーゼアイテムにテンションがあがる、キッチンスタジオにお邪魔しました。講師は、ル・クルーゼのホームエコノミストの河崎憲子さん。キッチン併設ショップで実施している料理レッスンの運営統括、講師教育、レシピ開発などを行っています。

まずは、ル・クルーゼを使っている人にとっては常識かもしれませんが、ル・クルーゼ初心者の筆者がふむふむと聞いた、河崎さんによるル・クルーゼの特徴をさらっとご紹介します。

フランス生まれのル・クルーゼは、古くから世代を超えて愛されている。鋳物の鍋はサビやすく、酸に弱いため、これにガラスのホーローを焼きつけたのがル・クルーゼの鋳物ホーロー鍋なのだとか。
鍋には、大きくアルミ、ステンレス、鉄の3種類があるが、ル・クルーゼの鍋は鉄を使用。鉄はあたたまるのに時間がかかる反面、さめにくいのが特長で、熱伝導率がよく、蓄熱性があるため、食材の甘みや旨みを最大限に引き出すことができる。とくに煮物料理を得意とし、素材の旨みをしっかりと引き出す。
ほかの鋳物ホーロー鍋と異なるのは、フタの内側3か所に「スチームポイント」という小さな突起が付いていること。このスチームポイントのわずかな隙き間からゆっくりと均一に蒸気が逃がすことができるため、食材の雑味を外に逃し、旨みを最大限に引き出すせる。

もうひとつ、「ほほう」と思ったのは、ル・クルーゼを炊飯に使っている人は非常に多いということ。蓄熱性が高いので短時間でご飯が炊け、ゆっくりでんぷんが糊化（こか）するため甘みもたっぷり！　冷めてもおいしくいただけます。実際に冷たいご飯を試食したのですが、ねっとりしていて予想以上に旨し。お米もつやつやしていました。お弁当やおにぎりにも重宝しそうです。

デモンストレーションでは、ル・クルーゼを使ったご飯の炊き方を教えてもらいましたが、これが拍子抜けするくらい簡単！　まずは米を20 分ほど浸水し、水を切ります。ル・クルーゼの鍋に米と、米の量の1.1倍の水を入れ（1合のつき200mlが目安）、フタをして中火で沸騰させます。沸騰したら弱火にし、10分ほど炊いて火を消します。熱源から下ろし、フタをしたまま、10分ほど蒸らしたら出来上がり！　以上！　料理をしなれていない筆者でも、おいしいご飯が炊けそうです。

さて、今回のテーマであるカレーに話を移しましょう。今回のデモンストレーションでは市販のカレールーを用いず、スパイスからカレーを作りました。

簡単にレシピを紹介すると、炒めた玉ねぎに、スパイス、鶏肉、野菜を加えて、中火で5分ほど蒸し煮した後、今度はココナッツミルク、牛乳を加えます。さらに弱火で20分ほど煮込み、ナンプラーとフレッシュなライム果汁と塩で味を整えれば完成。ルーを使わないカレーづくりはハードルが高いと思いがちですが、材料さえ揃えればあとは優秀なお鍋にお任せしてしばえばOK。意外と簡単かも!?　短時間なのに鶏肉がほろほろと柔らかく仕上がるのも、鋳物ホーロー鍋の真骨頂です。