今回、レギュラーモデルとして日本でのデリバリーが始まったXEは、3つのガソリンエンジンに4つのグレード。ラインナップは、2リッター直列4気筒ターボエンジンを搭載するエントリーグレードの「ピュア」、そこに本革シートなどをプラスした「プレステージ」、エンジンの排気量はそのままにパフォーマンス装備内容をアップさせた「ポートフォリオ」、そして、3リッターV6スーパーチャージャーエンジンを積むスポーツグレードの「S」。さらに年内には、ディーゼルエンジンを搭載した3グレードが追加される予定です。
さて、3シリーズ、Cクラス、A4といったツワモノがそろう同セグメントに打って出たXEの本気っぷりを推し量れるのが、ボディ全体の75％をアルミ化したボディです。新しいモジューラーアルミニウム構造を採用することで、ホワイトボディ＝パーツ類を含まないシャシー単体の重量を、251kgにまでシェイプアップ。さらに部位によって、軽さと強度を両立させるために、鍛造アルミ製のパーツやマグネシウム製のパーツなども採用しています。つまり、骨格から力を入れてきたんですね。
全グレードとも、エンジンは縦置きで駆動輪は後輪。重量バランスは前後50対50にバランスさせています。また、アッパークラスのモデルに採用されてきた“インテグラルリンク式リアサスペンション”も投入し、スポーツサルーンにふさわしい走りを実現います。
そして、ミリ波レーダーを使うことで車間距離をキープしながら走行し、停止までカバーする“アダプティブ・クルーズ・コントロール”や、ステレオカメラを用いた車線逸脱防止装置“レーンデパーチャーワーニング”などを全グレードに標準装備するなど、安全性も一線級です。
4グレードがラインナップされるうち、今回試乗したのはプレステージとポートフォリオ、そして、Sの3台です。
まずは、プレステージ。走り始めてすぐに実感。これ、“駆け抜ける歓び”に迫る軽快感があります。ステアリングを切ると素直にノーズの向きが変わります。全グレードに搭載される8速ATとの組み合わせで、2リッターターボの200馬力を上手に使いこなしている印象です。まさに、新しいジャガーライフをカジュアルにスタートさせられるグレードですね。
ディーラーで乗り比べされることがあれば、まずはベーシックなピュアから始めてください。この時点で走りに満足された場合、プレステージと内装の違いを比較して検討されることをオススメします。
そして、ピュアもしくはプレステージの走りに満足された場合、同じエンジンながらパワーアップされているポートフォリオには乗らない方が無難です。なぜなら、シャシーの剛性とスタビリティの高いリアサスペンション、これらとのバランスがとれているのは、ポートフォリオに搭載される240馬力エンジンだからです。
ただしこのポートフォリオ、ツインエキゾーストパイプ、18インチホイール、ソフトグレインレザーシートといった装備のアップグレードもあり、価格はピュアの477万円に対し、165万円アップの642万円。ここまでくると、射程距離に入ってくる（？）のが、769万円のSです。
Sに搭載されるエンジンは、ピュアスポーツクーペ「Fタイプ」にも採用されるスーパーチャージャー付きの3リッターV6エンジン。さながら、メーカー純正チューニングカーのような趣で、ドライバーを高揚させてくれるのです。
アクセルワークに忠実に回転が昇りつめる過程で、エキゾースト系からの共振が少し室内に伝わる、といった良い意味で荒削りな部分を残しつつ、気持ちの良い吹け上がりを楽しませてくれるのです。
スーパーチャージャーによる過給で、ドライブフィールは実にパワフル。インテグラルリンク式リアサスペンションと、フロント225/45ZR18に対してサイズアップした245／40R18のリアタイヤによりメカニカルグリップが高く、ゆとりのパワーをトラクションとして路面へと伝えてくれます。手懐けられる野性味が魅力ですね。
あえて個人的なベストバイをいうならば、ポートフォリオでしょうか。燃費もJC08モードにおいて、なぜかピュアやプレステージのリッター当たり11.8kmに対し、同12.5kmと良好です。予算的に…と思われたなら、今後導入されるディーゼルエンジンに期待してみてはいかがでしょうか？ スペックは未発表ですが、価格は497万円からと公表されています。
誰かと同じドイツ御三家ではない個性的なサルーンを求める時、第4の選択肢として急浮上してきたXE。それは、3シリーズでもない、Cクラスでもない、A4でもない、“ワンモアシング”の存在なのです。
＜SPECIFICATIONS＞
☆プレステージ（ボディ色：グラシアホワイト）
ボディサイズ：L4680×W1850×H1415mm
車重：1640kg
駆動方式：FR
エンジン：1998cc 直列4気筒ターボ
トランスミッション：8速AT
最高出力：200馬力／5500回転
最大トルク：32.6kg-m／1700〜4000回転
価格：515万円
＜SPECIFICATIONS＞
☆ポートフォリオ（ボディ色：アンモナイト［グレー］）
ボディサイズ：L4680×W1850×H1415mm
車重：1640kg
駆動方式：FR
エンジン：1998cc 直列4気筒ターボ
トランスミッション：8速AT
最高出力：240馬力／5500回転
最大トルク：34.7kg-m／1750回転
価格：642万円
＜SPECIFICATIONS＞
☆S（ボディ色：イタリアンレーシングレッド）
ボディサイズ：L4680×W1850×H1415mm
車重：1710kg
駆動方式：FR
エンジン：2994cc V型6気筒スーパーチャージャー
トランスミッション：8速AT
最高出力：340馬力／6500回転
最大トルク：45.9kg-m／3500回転
価格：769万円
（文＆写真／ブンタ）
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