■まずはセミを捕りに公園へ！
こちらが篠原さん。虫柄のTシャツがインパクト大。
ーーそれでは、本日は宜しくお願いします！早速ですが、夏におすすめの昆虫料理ってあるんですか？
「やっぱり、夏はセミですね。それじゃ、早速セミを捕りにいきましょう」
ーーえ、今からですか!?
「やはり、捕れたての方が美味しいですからね。セミは大きいので、他の昆虫と比べて食べごたえもありますよ！」
篠原さんの案内で、近くの公園へ。虫とり網＆カゴで完全装備です。
やはり慣れているのか、15分程度で6、7匹ほどのセミが捕れました。
虫とり網を街中で持っているのが珍しいのか、「あー！虫取りだー！」「お兄ちゃん、こっちにもセミいるよー！」と、小さな子供に声をかけられていたのが印象的でした。捕ったセミを持って移動する際は、洋服でセミを隠すようにしています。
「虫が苦手な方もいますからね。昆虫食の良さを伝えたいのに、虫に対して嫌な印象を持たれてしまったら本末転倒ですから。まあ、服の下からセミの鳴き声が聞こえてくるのも、妙な光景かもしれませんが（笑）」
セミを確保したところで、篠原さんのご自宅で調理開始。今回は4品の昆虫料理をつくってもらいました。
■セミにコオロギ……、昆虫料理の味は？
捕れたてのセミは元気が良すぎて調理しにくいため、ジップロックに入れ、一度冷凍庫で冷やして弱らせます。
■1品目は“2種のコオロギ素揚げ”
セミを冷やしている間に、まずは1品目「2種のコオロギの素揚げ」をつくります。コオロギは篠原さんがお部屋で育てていたものです。
「虫は体内の水分が多いので、とにかく油ハネします。コオロギを鍋に入れたら、すぐにフタを閉めます」
コオロギを鍋に入れると“ジュワ！” “バチバチ”と勢いのいい音が。確かにフタを閉めないと油が飛んで危ない感じがします。
コオロギは30秒程度で揚がります。味付けはシンプルに塩のみで。篠原さんがさまざまな塩で試した結果、ピンクペッパー入り岩塩が一番マッチするのだそう。
コオロギの素揚げが完成。黒っぽい色をしたコオロギが “フタホシコオロギ”、白っぽい色をしているのが “ヨーロッパイエコオロギ”です。食べるのにちょっと勇気がいる感じで、個人的には決して食欲をそそるビジュアルではありません。「揚げたてがやっぱり美味しいですよ」と、笑顔の篠原さん。恐る恐る口にしてみると……。
意外と美味しい！ 味にクセや臭みは全くありません。足や羽のサクサクした食感もいい感じです。例えるなら、居酒屋などにある川えびの素揚げに近いかもしれません。白い方は、あっさりとした味わいで、黒い方はちょっとコクがあります。「昆虫食が初めての方でも、素揚げは食べやすいと思いますよ」という篠原さんの言葉に納得でした。
