▲容器（左）、ブランジャー（右上）、ポッド（右下）というシンプルな構成
「アメリカンプレス」は、焙煎されたコーヒー粉をポッドに入れ、手動でコーヒーを抽出できる器具。ハンドドリップに比べて手間が少なく、ペーパーフィルターなどの消耗品はなし。約4分抽出にかかるフレンチプレスに似ていますが、アメリカンプレスは約2分程度と時間は少ないのが特徴です。では使い方を見ていきましょう。
①コーヒー粉をポッドに入れる
まずは好みのコーヒー粉をセット。カップ1杯分（約180ml）を飲みたい場合、18～20gが目安ですが、何度も使ううちに自分好みの量は分かってきます。そこは感覚で大丈夫ですが、粉が細挽きすぎたり量が多すぎると、後の工程でプレスするときに下げにくくなるので注意。また、細挽きはフィルターを通過して、コーヒーに入ってしまうので中挽きがいいでしょう。
②ポッドを締める
「ブランジャー」にポッドを取り付けます。カチッと音がするまで回してはめ込みましょう。
③容器に熱湯を入れる
飲みたい量のお湯を注ぎましょう。ラインで目安を書いてくれています。MAX以上にはしないこと。ここで「アメリカンプレス」がすごいのは、容器が二重構造になっていること。手で触っても熱くありません。
④ポッドを容器に入れて蒸らす
ブランジャーを容器にセット。少し手で押し込んで、コーヒー粉を蒸らします。時間は30～1分30。長ければ長いほど、コクのあるしっかりした味に。あとは30～2分ほどかけてゆっくりプレス開始！ 押し込んでいくと、容器の中にコーヒーが満たされていきます。最初に使うとき、なんとも不思議な気持ちになりました。
▲手の平で押し込むとジワリ下がっていきます。ここで時間をかけるとにより、コーヒーの味に変化がつきます
これでコーヒー抽出は完成。あとは容器からカップに直接注げば、本格コーヒーが楽しめます。肝心の味ですが、油分までしっかりと抽出された深みを感じるテイスト。ハンドドリップよりも明らかにコクが強めに出ています。好みにもよりますが、味の決め手のポイントは、抽出にかける時間。何分で抽出するかで大きく味わいに差ができます。ベストな時間を見つけけるのも楽しみのひとつ。
▲金属フィルターを通すため、豆が持つ油分もそのまま味わえます。表面にうっすらと油分が見えます
ペーパーフィルターを使ったハンドドリップでは、豆が持つ油分もフィルターに吸着されるため、クリアな味わいになります。ただ、しっかりとしたコーヒーが好みなら、アメリカンプレスのように金属フィルターを使った抽出方法がおすすめ。ゆっくり濃い目に抽出すれば、かなり濃厚な味わいになります。
容器は大きめのマグで2杯分くらいが作れます。誰かと2人分いれるもよし、ひとりで2杯飲むのなら、時間を置くほどコーヒーが違う味になって2度楽しめます。
コーヒーの味がそのまま抽出されるので良質で新鮮なコーヒー豆でないと、豆そのものの味が直接出ます。そこは気をつけましょう。また、コーヒー以外にも紅茶やハーブティーなども抽出できるようなので、試してみてもいいでしょう。
▲手入れも簡単。容器やフィルター部分を水洗いするだけ
何より、開放的な外でコーヒーを淹れると気分はリフレッシュ。細かい味を気にするのもいいですが、お気に入りの音楽を聞きながら読書でもして、最高のコーヒーブレイクを楽しんでみてください。
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