■「テレビもねぇ！ラジオもねぇ！」街には、絶品グルメがある！
青森県の日本海側、津軽の西部に位置する五所川原市。冬の平均気温はマイナス1℃と積雪量の多い極寒の地であり、多くの市民は毎年8月に開催される「立佞武多（たちねぷた）祭り」で踊り跳ねるのを、短い夏の楽しみに暮らしています。
▲こちらはミニチュア版立佞武多ですが、実際の高さは約20mと圧巻です（五所川原市：立佞武多の館にて撮影）
五所川原市民が愛し続けているソウルフード、それがたい焼きを油で揚げた、あげたいです。「普通に食べても美味しいたい焼きを、何でわざわざ揚げるの？」と思っている方にこそ、ぜひとも食べていただきたい！ そのあげたいを作っているお店が、五所川原駅から徒歩10分にある「あげたいの店みわや」。
▲ 黄色い看板が目印。暑い夏も寒い冬も１年中、あげたいを作り続けています
もちろんオーソドックスなたい焼きも販売していますが、8割以上の注文があげたいだという「みわや」さん。老若男女問わず、ひっきりなしにお客さんが訪れる人気店です。
■自家製たい焼きは、ぜひとも“揚げたて”を
1977年に先代からお店を引き継いだという、2代目店主の神千代茂さん。
▲好きな演歌歌手は三橋美智也と村田英雄。往年の演歌を好みます
現在は神さんが1人でお店を切り盛りしているそうで、毎朝6時から仕込みがスタート。小豆を炊いて煮詰める自家製の餡や、小麦粉をブレンドしての生地作りなどの仕込みが終わったら、朝9時のオープンに向けて手際よくたい焼きを作っていきます。
▲41年間変わらず、神さんが愛用し続けている鋳鉄製の焼き型。表面に刻まれているのは、五輪のマーク！
▲先代から神さんが受け継いだという焼き型は、東京オリンピックの頃に製造されたもののようです
試行錯誤メニューを考案していくなかで、現在あげたいのメニューは、あんこ、クリーム、チョコレート、カレー、バーガーの5種に落ち着いたそう。
▲ メニューのなかで目を引く“バーガーあげ”については、後ほど実食で
いざたい焼きを揚げる工程は、お客さんの注文が入ってから。もっとも美味しい揚げたてを提供するのが、神さんのこだわりです。
▲180℃のサラダ油で、じっくりと揚げていきます。夏場には若干油の温度を下げたりと、長年の経験で揚げ方のコツは熟知しています
かつてブームになった「およげ！たいやきくん」では、たいやきくんが鉄板の上で焼かれることを嘆いていましたが、まさか油のなかを泳ぐことになるとは、たいやきくんも思わなかったはず。
▲目が赤い真ん中のあげたいはあんこ味。何味か分かるように食紅で色をつけています
油の海を泳ぎきって、こんがりとキツネ色に焼き揚がったあげたい。店内のテーブル席でアツアツのうちにいただきます！
■外はサクサク、中はモチモチと絶妙なバランス！
今回オーダーしたあげたいは、あんこ、クリーム、チョコレート、そしてバーガーの4種。バーガー以外には砂糖がまぶされています。
まずは王道のあんこ（税込120円）から。
▲実際には「がーっぱあっちぃ（訳：すごく熱い）」と叫びながら、揚げたてを半分に分けています。
ご覧のように中の生地がフワフワ。外のカリカリと、中のフワフワとした食感が楽しめるように、生地の割合は多めです。もちろん餡の甘さもしっかりと味わえます。これぞ昔から慣れ親しんだ味！
こちらは王道のクリーム（税込140円）。
▲「めったらだなぁ（訳：おいしそう）」と言いながら撮影しています
油で揚げることによって、中のクリームがよりトロットロ。カスタードクリームが口のなかでとろけて、生地とマッチしていきます。「サクッ、フワッ、トロー」っといろんな食感が楽しめるので、ペロッといけちゃう！
続いてチョコレート（税込140円）。
▲「なもかなが（訳：あなたも食べなさい）」と編集カメラマンに言いながら、撮影しています
こちらも中のチョコレートクリームがとろけて贅沢なスイーツを堪能している感覚に。でも安心価格の税込140円！ 甘さが重すぎないので、子どものみならず大人にもオススメです。この時点でカロリーという概念を忘れて、3つ平らげています。
そして、オリジナルメニューのバーガーあげ（税込120円）へ。
▲「わいはっ！なんだばこれ！（訳：ビックリ！何これ？）」
ハンバーグのタネとなる、ひき肉や玉ねぎなどの具材がたい焼きのなかに詰まっていました。半分に分けた瞬間に肉汁が出てきて、とてもジューシー。甘めの生地と相まって、後を引く美味しさです。ちょうどお店に訪れていた地元の女性客がバーガーあげを注文していたので、お話を聞いてみると、「甘いものが苦手なので、私はバーガーあげをよく注文しています」とのこと。甘党でない人でも、バーガーあげなら食事感覚でいただけます。
■そもそも、なぜたい焼きを揚げたのか？
神さんがあげたいを考案したのは、お店を始めて間もない頃。すでに40年以上、あげたいは販売され続けています。きっかけは、売れ残ったたい焼きがもったいないという思いだったそうです。
「どうしてもたいやきは時間が経つとおいしくなくなってしまう。これを油で揚げて、砂糖をまぶしてみたらどうだろう」
早速実践し、まずは近所の子どもたちに試食してもらったら大好評！ 近年では、鯛をさらに“あげる”ということで、受験生や選挙シーズンなどに、験担ぎとしてあげたいを買っていく人が多いそうです。
▲地元民はこの緑の包み紙を見ただけで「あげたいだ！」とテンションがアガります。
もちろん買ってすぐのアツアツをほうばるのがベストですが、手土産にもオススメのあげたい。青森へ旅行に訪れた時は、男をアゲるための験担ぎとして「あげたい」をほおばってみてはいかでしょうか？
>> 「あげたいの店 みわや」
青森県五所川原市字上平井町99
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（取材・文／蝦名育美）
青森県つがる市出身のライター。東京に出て15年以上経過しても、周囲からは青森のことばかりよく聞かれる。かつて地元に4階以上の建物がなかったため、展望台やタワーなどの高所を好む。
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