■長年、磨き込んできたシンメトリカルAWDの走破力は健在
ーー今回の試乗コースには、オンロードに加え、特設のオフロードコースも用意されていました。オフロードを走ってみての印象は、いかがでしたか？
岡崎：オフロードコースの試乗車は、4グレード設定されている中で唯一、オールシーズンタイヤを履くX-BREAKだったけれど、正直いって、あの険しいコースをよくぞ走りきったな、と感心したね。
初めコースを見た時は、オフロード専用タイヤを履いたクルマじゃないと走破できないと思った。X-BREAKのタイヤは、オールシーズンといってもオフロード走行を特に意識したトレッドパターンではないし、朝方まで雨が降っていた影響で、コースの一部はぬかるんでいた。おまけにコースの途中には、対角にあるタイヤが浮くようなセクションも用意されていたよね。
そんな難コースでも、新型フォレスターはしっかりとタイヤが地面へ駆動力を伝えていたし、スタックしたり、シャーシ下面を地面にハードに打ち付けたりすることもなく、危なげなく走破した。220mmというSUVとしては十分過ぎる最低地上高も大きいけれど、やはり走破力を高めるためのメカニズムの数々がすごいと思うな。
ーー新型フォレスターの4WDシステムは、水平対向エンジンを軸に、左右対称のドライブトレーンで構成されたスバル独自の“シンメトリカルAWD”を踏襲しています。
真新しいポイントはというと、4輪の駆動力やブレーキを適切にコントロールして悪路からのスムーズな脱出をサポートする“X-MODE（エックス・モード）”で、ふたつのモードを選べるようになったことくらいです。雪道や砂利道に適した「SNOW・DIRT」モードと、深い雪やぬかるみといったタイヤの埋まってしまうようなシーンに適した「DEEP SNOW・MUD」モードとを選択できるようになりましたが、それにしたって、スバルが長年培ってきた技術の延長線上にある機能に過ぎません。
岡崎：まさに、完成の域に達した技術なんだろうね。それでも今回のオフロードコースでは、途中までそのままの“素の状態”で難なく走れた。改めて、シンメトリカルAWDの走破力の高さにはビックリしたね。
ただ、よりハードなセクションになると、さすがにそのままでは走れなくなったから、X-MODEのSNOW・DIRTモードをセレクトしてみた。そうしたらもう“鬼に金棒”状態！ X-MODEは、シフトレバー手前のダイヤルで簡単にモードを切り替えられる機能だけど、本格的なクロカン4駆にも負けないくらいの走破力を得られる。しかも、40km/hになると自動でキャンセルされ、本格的なクロカン4駆のように、走行レンジのハイ／ロウを切り替える手間がいらないから、利便性も高いよね。
ーー新型フォレスターでも驚くべき走破力を見せてくれたシンメトリカルAWDは、今ではすっかり、スバルのアイデンティティのひとつになりましたよね。
岡崎：アメリカのスバルディーラーからは「スバルはAWDでプレミアムなブランドイメージを作れているのだから、AWD以外の車種はアメリカ市場に持ち込んでくれるな」とさえいわれているらしい。スバル＝AWDという良好なブランドイメージが出来上がっている証だよね。
もちろん、険しい悪路でも苦もなく行けるくらい走破力は高いから、実利も大きい。シンメトリカルAWDの威力を日常的に実感できるシーンって少ないかもしれないけれど、例えば、荒天時に高速道路を移動する時の走行安定性や、年に数回、大雪が降り積もった場合の脱出など、オーナーになった人なら知らず知らずのうちに、そのメリットを享受できるはずだよ。
＜SPECIFICATIONS＞
☆アドバンス
ボディサイズ：L4625×W1815×H1715mm
車重：1640kg
駆動方式：4WD
エンジン：1995cc 水平対向4気筒 DOHC＋モーター
トランスミッション：CVT（リニアトロニック）
エンジン最高出力：145馬力／6000回転
エンジン最大トルク：19.2kg-m／4000回転
モーター最高出力：13.6馬力
モーター最大トルク：6.6kg-m
価格：309万9600円
＜SPECIFICATIONS＞
☆X-BREAK
ボディサイズ：L4625×W1815×H1730mm
車重：1530kg
駆動方式：4WD
エンジン：2498cc 水平対向4気筒 DOHC
トランスミッション：CVT（リニアトロニック）
最高出力：184馬力／5800回転
最大トルク：24.4kg-m／4400回転
価格：291万6000円
＜SPECIFICATIONS＞
☆プレミアム
ボディサイズ：L4625×W1815×H1715mm
車重：1530kg
駆動方式：4WD
エンジン：2498cc 水平対向4気筒 DOHC
トランスミッション：CVT（リニアトロニック）
最高出力：184馬力／5800回転
最大トルク：24.4kg-m／4400回転
価格：302万4000円
（文責／＆GP編集部 写真／SUBARU）
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