「レザーパッケージの幌には、ノイズを低減するためにインナークロスを追加しています」
え、レザーパッケージだけ？ わざわざグレードによって幌を作り分けるのは大変なのでは？ いっそのこと、ベーシックなSグレードやスペシャルパッケージにも付けちゃった方が良かったのでは？ コストがそんなにも違うのでしょうか？
「コストの問題ではなく、あくまでキャラクター分けのためです。Sはいろんな意味で軽快さを求めています。ボンネット裏にインシュレーターが付いていないのも、そのためです。レザーパッケージは、ヨーロッパ車に乗っていたドライバーの方にも満足していただくために、上質さを追求したのです」
随分と手の込んだことをしたんですねぇ…。
「幌の作りこみにもこだわっていますからね。幌をセクシーに見せようと、開発現場では“おさわり”が横行していたくらいです」
お、おさわり!? やり過ぎの結果、ストレスで風紀が乱れたとか？
「そうじゃありませんよ（苦笑）。幌はクロスの張り加減を徹底的に議論し、吟味しています。たるませないでセクシーに見せるためには、ピンッと張力を持たせた方がいいのです。しかし、テンションをかけ過ぎると、今度は幌の開閉操作が重くなることも。議論を重ねていた頃は、毎朝、ロードスターの横をとおり過ぎる際、幌の張り具合をみんなが“おさわり”してくようになっていました」
なるほど、それで“おさわり”ですか。ロードスターの幌は、傘を開け閉めするような気軽さで開閉できますからね。しかも、開けても閉めても姿が美しい！ その理由は、そんなところにあったとは。
実はロードスターには、9スピーカーの“ボーズサウンドシステム”が用意されているのですが、これがまたまたやり過ぎでした。オープン走行時も高音質を保てるよう、シートのヘッドレストに2個のスピーカーを内蔵しているのですが、市販化までには紆余曲折あったとか。
「スピーカーの搭載位置は、最初、ヘッドレスト部ではなかったのです。サンバイザーの部分とか、いろいろ試しました」
サンバイザー部って、ドライバーやパッセンジャーの目の前の位置ですよね？ それはそれで視聴してみたかった!?
「いい場所だと思ったのですが、他のスピーカーとのバランスがいまひとつでした。そこでヘッドレスト部に落ち着いたわけですが、なかなか納得のいく音を鳴らせなかったんです。特にファブリックシート仕様が…」
革シートは大丈夫だったのですか？
「革シートは、スピーカーを鳴らすために穴を開けることができますが、ファブリックには穴を開けられません。ファブリック越しだと高音域が吸収されてしまうんですね。そこで、とある解決手段を導き出しました」
ど、どうやって解決したんですか!?
「ボーズ搭載モデルのファブリックシートの生地を、他のものとはごっそり変えてもらいました！」
え？ オーディオのためにシートの生地を替えたんですか！
「はい！ でもその分、すごくいい音になりましたよ。ちなみに、レザーシートとファブリックシートとでは、アンプの設定も変えています。レザーシート、ファブリックそれぞれで、最高の音を実現できました」
マジですか！ ホントもう、ロードスターはやり過ぎです。そんなロードスターに、乾杯！
＜SPECIFICATIONS＞
☆Sレザーパッケージ（6MT）
ボディサイズ：L3915×W1735×H1235mm
車重：1040kg
駆動方式：FR
エンジン：1496cc 水冷直列4気筒 DOHC 16バルブ
最高出力：131馬力／7000回転
最大トルク：15.3kg-m／4800回転
トランスミッション：6速MT
価格：303万4800円
（文／ブンタ、写真／&GP編集部）
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