■作動していることに気づかない気筒休止機構
CX-5に用意される3タイプのエンジンのうち、変化が大きかったのは2.5リッターのガソリンエンジンと2.2リッターのディーゼルターボ。いずれも進化の伸び代が大きいから、従来型オーナーはきっと悔しがっていることと思う。けれどクルマも、PCやスマホと同様、機能がアップデートしていくべき商品。その点マツダ車の場合、積極的にバージョンアップしていく傾向が強い。その姿勢は素晴らしいが、ユーザーにとっては、ある意味、買い時を見極めるのが難しいブランドともいえる。
まず、新しい2.5リッターガソリンエンジンのトピックは、マツダ初の“気筒休止”機能を搭載してきたこと。これは、一定速度での巡航など、エンジンにかかる負担が小さい時に、4つあるシリンダーのうち、ふたつの燃焼を停止させる機構で、実質的に2気筒エンジンとして働くので、燃料消費を減らせるという仕組みである。カタログに記載されるJC08モード燃費の値に変化はないが、全域でのトルクアップ効果もあって、実際の使用シーンでは燃費向上を期待できるはずだ。
気筒休止機構で気になるのは、4気筒と2気筒とを切り替える際、ギクシャクしないのか？ ということ。というわけで、その点を念入りに、意地悪なほどじっくりチェックしてみたが、結果は、自分が鈍感になったのかと思ってしまうくらい、切り替えポイントが全く分からず。働きに関して文句のつけどころはないが、それがあまりにもスムーズ過ぎて、逆に本当に作動しているのか疑いたくなるほどだった。
とはいえ、せっかく素晴らしい機構がついているにも関わらず、オーナーにその状況が伝わらないのは残念だ。だから例えば、メーター内に気筒休止機構の状態を示すインジケーターなどが加われば、気筒休止の優秀さをアピールできると思うし、オーナーも誇らしく感じられると思う。
動力性能面では、2.5リッターのガソリンエンジン搭載車は車重が1550kgを超えるものの、加速力は十分以上。もちろん、気筒休止機構によるデメリットも見当たらない。
一方、2リッターガソリンエンジンの改良内容は、耐ノッキング性能の向上や、低抵抗の新形状ピストンの採用など、2.5リッターのそれと比べると小規模。2.5リッターと同様に、全域に渡ってトルクアップしているが、こちらは従来モデルのオーナーも安心できる範囲に留まっている。
■ディーゼルは「CX-8」と同仕様にアップグレード
ガソリンエンジンの進化も見逃せないが、よりマツダらしさを感じられるのは、やはりディーゼルエンジンの方だ。そして何を隠そう、今回の年次改良で最も変更を受けたのは、このディーゼルエンジンなのである。
新しいディーゼルエンジンは、急速多段燃焼や新形状ピストンなどを採用した上に、可変ジオメトリーターボも新搭載。可変ジオメトリーターボは、従来のターボよりも高性能で、高出力・高トルクが自慢だ。クルマに詳しい人はお気づきだろうが、今回の変更で、ディーゼルエンジンはCX-8と同じ仕様へとアップグレードされたわけだ。
結果、最高出力は175馬力から190馬力へ、最大トルクは42.8kgf-mから45.9kgf-mへと向上。CX-8より約200kg軽いCX-5に同スペックのエンジンが搭載されたのだから、走りのパンチ力は絶大で、アクセル操作に対する反応は、ちょっとやそっとじゃ収まらないほどの元気の良さ。その上、高回転域の伸びも向上していて、爽快感も高まっているのだからいうことなしだ。
そもそもディーゼルエンジンは、アクセルペダルを踏み込んだ際の力強さが持ち味。その点、新型は、アクセルを踏んだ時のグググッとくる感じが、従来型と比べてしっかり体感できるほどパワフルで気持ちがいい。ストレートにいうと、年次改良車のオーナーだけにしか味わえない、独自の走りの世界を待っている。
■オーナーとして恐れているのは「いつ愛車が旧モデルになるか？」
もちろん今回の年次改良は、パワートレーンだけに留まらない。ナビゲーションの測位性能が上がったほか、クルーズコントロールの設定速度の上限が115㎞/hから180km/hへと引き上げられた。また、車速感応式オートロックシステムが新採用されたほか、最上級グレードの「Lパッケージ」では、パワーウインドウスイッチに照明が備わるとともに、自動反転機構を持つワンタッチ＆タイマー式に進化。さらにオプションではあるが“360°ビューモニター”が付けられるようになったのもうれしいポイントだ。
このように、多様なポイントが進化したCX-5だが、その価格設定にはちょっと驚いた。例えばディーゼルエンジン搭載の最上級グレード「XD Lパッケージ（FF）」の場合、従来モデルのプライスタグは329万9400円。一方の新型は、エンジンや装備がレベルアップしたにも関わらず329万9400円。なんと同価格なのだ。性能や装備だけでなく、買い得感もアップしているのが新型CX-5なのである。
はっきりいって、買わない理由が見つからない新型CX-5。そう断言できるのにはワケがある。何を隠そう僕自身が、この最新CX-5のオーナーになったからだ。
僕が選んだのは、ディーゼルエンジンを積むXD LパッケージのFF車である。美しいスタイルに魅力的なディーゼルエンジンを積み、5万円弱の地図データさえ手に入れれば過不足ない性能のナビゲーション機能が使えるディスプレイや、上質なレザーシート＆電動シート、そして、電動テールゲートまでついて約330万円というプライスは、どう考えてもリーズナブル。ちょうどクルマの買い替えタイミングに差し掛かり、SUVの購入を考えていた自分にとって、新しいCX-5はまさにジャストな選択肢だったのである。
実際に手に入れて実感しているのは、エンジンの滑らかさと静かさ。いわれなければディーゼル車とは気が付かないほど、エンジンのフィーリングには荒々しさがなく、しっとりしていて、実際に毎日の足に使っても「ディーゼルだから」とガッカリさせられることはない。そして音も静か。アクセルを踏み込んだ際、ごくまれに発生するディーゼルエンジンらしい音を除けば、アイドリング時も含めて、ディーゼルらしい騒音が聞こえてこないのはやはりスゴイと思う。エンジン音が耳障りなアイドリング時も、ディーゼルだと意識するのは、車外にいて地面からエンジンの反響音を耳にした時くらい。実に見事だ。ハイコスパかつ、ディーゼルエンジンの仕上がりの良さも含め、買ってよかったと心から感じている。
そんな新型CX-5に満足している僕が、恐れているのはただひとつ。今後の年次改良で、さらに良いクルマになってしまわないか、ということ。商品力がアップするのはウエルカムとはいえ、愛車が旧モデルになってしまうと、やはりどこか寂しい気持ちになりそうだから…。
＜SPECIFICATIONS＞
☆25S プロアクティブ（赤）
ボディサイズ：L4545×W1840×H1690mm
車両重量：1620kg
駆動方式：4WD
エンジン：2488cc 直列4気筒 DOHC
トランスミッション：6速AT
最高出力：188馬力／6000回転
最大トルク：25.5kgf-m／4000回転
価格：291万6000円
＜SPECIFICATIONS＞
☆XD Lパッケージ（4WD／白）
ボディサイズ：L4545×W1840×H1690mm
車両重量：1680kg
駆動方式：4WD
エンジン：2188cc 直列4気筒 DOHC ディーゼルターボ
トランスミッション：6速AT
最高出力：190馬力／4500回転
最大トルク：45.9kgf-m／2000回転
価格：352万6200円
（文／工藤貴宏 写真／＆GP編集部）
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