■魔法瓶の原型から懐かしの魔法瓶まで勢揃い
入口には「まほうびんが生まれるまで」というアニメーション映像が流れ、イギリス人のジェームス・デュワー氏が作ったまほうびんの原型である「デュワー瓶」が展示されています。ここからまほうびんの歴史が始まるんですね。
▲デュワー瓶は、二重壁の内部を真空にして熱伝導を防ぎ、内壁を金属メッキして熱放射を防ぐそう
中に入ると壁一面にまほうびん製品が並んでいます。すごい！
知っているものが多少はあるものの、昭和50年代生まれにとっては生まれて初めてみる製品がたくさんあります。
そもそも象印マホービンは、1918年に市川銀三郎と市川金三郎の兄弟によって設立された市川兄弟商会が始まりとなっています。欧州から東南アジアに広まっていた魔法瓶文化ですが、’23年にはすでに象印マホービンもまほうびんの生産を開始したそうです。
▲大正時代の魔法瓶水筒。現物を見たのは初めて
第2次世界大戦に伴い、’42年には一度会社を閉鎖しますが、’47年にまほうびん事業を再開。’48年には協和製作所を設立し、まほうびんの製造、販売を開始します。そして、戦後の第一号製品として発売したのが、この「ポットペリカン」です。
▲頭部の形がペリカンのくちばしに似ていることから「ポットペリカン」と名付けられた
すでに’56年にはボディに樹脂を使ったモデルが登場しており、いま見てもおしゃれなデザインに感じます。
▲なめらかな流線型のデザインが目を引く「スーパーポットS型」
▲1963年発売の「ハイポットZ型」には、傾けるだけでお湯が出てくるオートフラップ機構を採用。この機構はその後の卓上魔法瓶の主流となった
■1970年台以降は見覚えのある製品が！
レバーやフタ中央を押すだけで注ぎ口からお湯が出てくる電動エアーポット。このレトロな花柄のポットに見覚えがある人も多いのでは？
▲1972年にはエアー式がブームの主役に。持ち上げなくてもお湯が注げるので、大容量な卓上用まほうびんの需要増加のきっかけになったとか
1978年になり、金属製のまほうびんの開発が始まります。軍用の真空容器や海外製品以外には一般用の金属製まほうびんがなかったこの時代、アウトドアで使用する携帯用まほうびんを作ることが大きな目標だったそうです。
▲国内初の高真空ステンレス製まほうびんを出したのは日本酵素（のちのサーモス）だった（右）。象印は3年後の1981年に「タフボーイ」を発売し、大ヒットとなった（左）
’99年に発売された超コンパクトなまほうびんは、コートのポケットや女性のハンドバッグに収まることで注目を集めました。このあたりは私自身もはっきり記憶しています。
▲缶と同じくらい小さいサイズでありながら、フッ素コートや抗菌加工、ワンタッチせんが採用されている
ステンレスまほうびんはコンパクト化と軽量化が進んでおり、’88年から’99年の約10年間で同じ容量の水筒でもここまで違ってきているんです。技術の進化がこのように順を追ってわかるのが、まほうびんミュージアムのいいところですね。
▲約10年間で真空層の隙間が狭くなり、重さも軽くなっている
