今回ドライブした赤い2.0 TFSI クワトロ スポーツが、まさにそのSライン パッケージ装着車でした。専用バンパーに、やはり専用デザインの18インチホイール。室内は本革の内装で、バケットタイプのシートには「S」のロゴが入れられます。またインパネに貼られたデコレーションパネルには、マットブラッシュトアルミニウムが使われます。
運転席に座ってまず気づいたのは、ドライバーの足元が広くなったこと。先代A4の右ハンドル仕様は、ギヤボックスなどが室内側へ大きく張り出していて、想像以上に窮屈な思いを強いられました。でも新型は、その点において問題なしです。
ステアリングは軽めで、A4 クワトロは相変わらず、クールに速い。細身のスーツでビシッと決めて、日々のハイウェイクルーズをさり気なくこなす…。そんな使い方が似合いそう。憧れます。
ニューA4には、対向車や先行車の有無によって照射範囲を自動調整する“マトリクスLEDヘッドライトパッケージ”（34万円）がオプションで用意されます。これを装着すると、メーターパネル内をディスプレイとして使える“ヴァーチャルコクピット”がセットで付いてきます。すでにアウディ「TT」でお馴染み（!?）の装備ですね。
ただ、A4の場合、インパネ中央の上部に8.3インチのディスプレイを備えているので、双方に地図データを表示するのはなんだかマヌケ。「そうか！ 縮尺を変えて、大きな地図と細かい地図とを使い分ければいいんだ！」と気づいたのは、試乗を終えてからでした。
もう1台、FFモデルの2.0 TFSIもドライブしました。こちらの試乗車は、オプションのレザーパッケージ（45万円）と17インチホイール（9万円）などを装着していたので、装備面では赤い2.0 TFSI クワトロ スポーツと遜色ありません。
操作系の軽さに加え、車重自体も赤い2.0 TFSI クワトロ スポーツの1660kgと比較して120kg軽い1540kg。その上、トランスミッション、先代のCVTから、ダイレクト感の強い7速“Sトロニック”ことツインクラッチタイプに変更されたので、走りが軽やか。ドライバーのペダル操作に対して、きっちりクルマが付いてきます。
さらに、フロアの下を縦断するプロペラシャフトがないので、駆動系に起因する“ざわめき”がありません。そんなことも、スッキリした運転感覚を加速させます。新しいA4のFFモデルは「クワトロは高価で手が届かないからコチラで…」と我慢して選ぶ存在ではなく、積極的に選びたくなる魅力を備えたモデルでした。
最後に1点だけ、気になったことを。
新型A4のシフトパターンは一般的なそれとは異なり、一番前が「R」（後退）。「P」（＝駐車）レンジは、シフトレバーに付いたボタンを押す方式を採っています。
長年、AT車に慣れ親しんできた人ほど「パーキングに入れたつもりが、バックになってビックリ！」という経験をするのではないでしょうか。電子技術を駆使した安全装備を満載するA4だけに、ちょっと不可解な仕様です。慣れの問題なのでしょうか？ 栄えある新型A4オーナーの方々は、どうかお気をつけください。
＜SPECIFICATIONS＞
☆2.0 TFSI クワトロ スポーツ
ボディサイズ：L4735（Sライン装着車は4740）×W1840×H1410mm
車重：1660kg
駆動方式：4WD
エンジン：1984cc 直列4気筒 DOHC ターボ
トランスミッション：7AT（デュアルクラッチ式）
エンジン最高出力：252馬力／5000〜6000回転
エンジン最大トルク：37.7kg-m／1600〜4500回転
価格：624万円
＜SPECIFICATIONS＞
☆2.0 TFSI
ボディサイズ：L4735×W1840×H1430mm
車重：1540kg
駆動方式：FF
エンジン：1984cc 直列4気筒 DOHC ターボ
トランスミッション：7AT（デュアルクラッチ式）
エンジン最高出力：190馬力／4200〜6000回転
エンジン最大トルク：32.6kg-m／1450〜4200回転
価格：518万円
（文＆写真／ダン・アオキ）
