今回の試乗車は、RX450h version L。インテリアは、耐久性と風合いをバランスさせたセミアニリンレザー仕様。シートヒーターとベンチレーション機能を備えるので、寒がりでも汗っかきでも大丈夫です。ステアリングホイールは、ウッドとレザーのコンビネーションになります。
運転席は、十分なスペースが取られている一方、適度な囲まれ感があってなかなかスポーティ。ただ、傾斜の強い、スラントしたボンネットが見えないので、慣れないうちは車両感覚がつかみづらく、少しばかり気を遣うかもしれません。
3.5リッター6気筒エンジンは、最高出力262馬力、最大トルク34.2kg-mを発生します。それだけでも強力な駆動力ですが、さらに電気モーター（167馬力／34.2kg-m）が加勢するので、2140kgのボディは難なくスピードに乗ります。
レクサスらしい、静かなドライブフィールですが、足元が少々重い様子。路面の状態によっては腰下がバタつきます。タイヤサイズを確認してみると、235/55R20という大径タイヤを履いていました。「ノーマルが18インチで、オプション品で2インチアップしたものか？」と思いましたが、さにあらず。ベースグレード以外、RXは20インチが標準なんですね！ この設定自体、かなりアグレッシブです。
450hのハイブリッドシステムは、これで「燃費をギリギリまで稼ぐ」というよりは、いわゆる電気ターボ的に、さらなるパフォーマンスを得るためのデバイスとして働きます。肉食系ですね。
面白いのは、RXは2リッターターボのガソリンモデルとハイブリッド車のそれぞれに、異なる4WDシステムを用意していること。前者は電制多板クラッチを用いて、必要に応じてリアタイヤへ駆動力を送ります。ところが450hは、前後輪をつなぐプロペラシャフトを持たず、“E-Four”こと後輪専用のモーターを備えるシステムを採ります。駆動力に占める電気の割合が高い、いかにもレクサスらしい機構です。
新しいRXは、レクサスの稼ぎ頭らしい力作で、内外とも先進的。なんだか2枚目にキメ過ぎているところがなきにしもあらずですが、テレビCMを見てうれしくなりました。
ハリアーならぬ、RXの新ヒーローは、マスクを被ったプロレスラーなんですね！ ライオン丸からタイガーマスクになった、というわけですか!?（違います）。
何はともあれレクサスの新RXは、“WILD but FORMAL”ならぬ、“WILD but FORMAL and AGGRESSIVE”なようです。
＜SPECIFICATIONS＞
☆450h version L
ボディサイズ：L4890×W1895×H1710mm
車重：2140kg
駆動方式：4WD
エンジン：3456cc V6 DOHC
トランスミッション：CVT
エンジン最高出力：262馬力／6000回転
エンジン最大トルク：34.2kg-m／4600回転
フロントモーター最高出力：167馬力
フロントモーター最大トルク：34.2kg-m
リヤモーター最高出力：68馬力
リヤモーター最大トルク：14.2kg-m
価格：728万5000円
（文＆写真／ダン・アオキ）
