某日、バッグにはリールや釣具、タオルに着替えから冷たい飲み物も詰め込み「何が釣れるかな～」と胸いっぱいのドキドキを抱えつつ渡船にて沖堤防へぶらぶら～っと出発。船の移動で水しぶきがかかるバッグも今日は安心。このバックパッククーラー、当然の防水仕様ではありますが、上部メインコンパートメントの止水ジッパーが異常に硬い。
「絶対に中へ浸水させんぞ！」という強い意気込みを感じる硬さで、ンギギギギ！と力を入れながら開け閉めします。これは安心だわ。そして15Lという大容量で、500mlペットボトルなら8本くらいラクラクに入ります。しかも底面に25mm、側面に15mmの断熱材を採用することで保冷力をキープ。日光を遮れない堤防に置きっぱなしだと、さすがに長時間は厳しかったけど、すぐに冷たい飲み物がぬるくなることはなし。冷たいものがあれば、お弁当が傷むこともなさそう。
キャンプなら氷を一緒に入れておけば長時間保冷キープも可能です。今回は釣り道具があったので、氷は入れなかったけど。さらにメリットとして、濡れた釣具を持って帰ったあとに手入れがラクなこと。中も水洗いできるから、臭くならなくてグッド。まあ、餌のオキアミとかをこぼすとニオイは取れないかもですが…。
そんなこんなで沖堤防へ到着。さっそくタックルを組んで、釣りをスタートします。まずは適当なところにブッコミ釣りの準備をして、足元のお魚さんたちを探っていくか。日中でも釣れるカサゴ、メバルさんたちカモ～ン。
お昼前に到着してから1時間、堤防を隅から隅までウロウロしつつ足元を探っていくと、ブラクリ（オモリと針が一体化した仕掛け）にサバの切り身をつけた先にビクンビクンと反応あり！ お、お、お～と言いながらリールを巻き上げると、一匹目のメバルをゲット。よし、これでボウズは逃れたな（安心）。
まあその後もダラダラとメバルやカサゴさんと戯れていたら、雨がポツポツ。おっと濡れちゃまずいものを片付けなくては、という心配も今回はナシ。こちとら防水クーラーバッグだし、いくらでも降ってもらって構わんよ。なんて思っていたら、置き竿に反応が！
▲とりあえずイソメをつけて、胴突き仕掛けでしばらく放置してた竿に…
▲ん？なんか「クンクンっ」って引いてる？
ぐぐぐ～っと竿が引かれてる。ゴンゴン引いてるわけじゃないし、ここは慎重に様子見…。あれ？当たりなくなっちゃった…と思った5分後に、キター！ めっちゃ竿をノックしている。それ急げと合わせたら、大物の予感！
なかなかの手応えを感じながら引き上げたのは、40cmくらいのマゴチでした。やったぜ。大きくなると60cmも余裕で越してきますが、これならバッチリ食べられる。刺し身に、唐揚げ、煮付け、あら汁と、何やってもうまい優秀なおサカナです。
大満足の釣行も夕日とともに終了。さて帰りますか～と荷物をまとめます。クーラーボックスとツールボックスと今回のソフトクーラーがあって、ちょいと大変。でも道具の多い堤防の釣行において2WAYで持ち運べるのが本当に便利だなと。
帰宅後、とりあえずマゴチはしっかり下ごしらえして、5日間ほど寝かします。釣れたメバルはたっぷりのニンニクやらシーフードミックスと一緒にアヒージョへ。これでワイン飲むと止まらなくなるんだよな～。ありがとう海の幸。
＊ ＊ ＊
さてこのバックパックソフトクーラー、形がしっかりしていて頑丈。荷物に影響が出にくいのでスーパーなどへの買い物バッグとしても優秀です。暑い日のナマモノって怖いですからね。ということは、当然ながらキャンプでの使用にも向いているということ。
氷がなくても、川遊びなら中にビールを入れて水につけておけば即席冷蔵庫になるし、使い方はいろいろ。これからの時期の外遊びにぴったりなソフトクーラーが、夏のアウトドアで重宝しそうです。
＜文／三宅隆（&GP）＞
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