フロントに積まれるのは、マツダ自慢の“低圧縮”ディーゼルターボ。従来のディーゼルユニットより軽量化され、また、NOx（窒素酸化物）など有害物質の排出量が少ないという特徴があります。
シリンダー内に吹く燃料を細かく精密に調整できる“マルチホールピエゾインジェクター”の採用によって、低圧縮ディーゼルの課題だった始動性を確保。また、始動直後には、排ガスをわずかにシリンダー内に導入することで中の温度を上げ、安定したアイドリングを実現しました。そして、大小ふたつのタービンを持つ“2ステージターボチャージャー”が、低回転域からトルクを底上げし、スムーズな加速を手助けします。
105馬力／4000回転という最高出力はデミオと変わりませんが、1600回転から発生する最大トルクは、デミオのそれを2kg-mほど上まわる27.5kg-m。1300kgのボディを過不足なく運びます。
ステアリングホイールを握って走ってみると、低回転からトルキーなので、マニュアルギヤボックスでも気楽に運転できます。エンジンをブン回して加速していく…というマニュアル車ならではの楽しさは希薄ですが、一方で、時にズボラな操作をしても、4気筒ディーゼルが鷹揚に受けとめてくれるのが、ありがたい。
個人的には、いつまでも残ってほしい3ペダル式MT車ですが、「コレは対応が難しいかな」という場面もありました。それは、高速道路で“レーダークルーズコントロール”を使って前走車に追従していた時。速度の増減幅が大きいと、都度、手動でギヤを変えないといけないのです。何しろ、マニュアル車ですから。
AT車なら、巡航、減速、徐行から停止まで、クルマが自動でシフトするので、運転者はギヤを気にする必要がありません。今後、自動運転システムがどんどん普及するようになると、いよいよMT車が“動く化石”（!?）になってしまう…と、少々暗い気持ちになりかけて、「ハッ！」としました。
そもそも、運転する行為そのものを満喫するために、3ペダル式のMT車を選ぶのではありませんか！ 安楽なドライブができないから、なんだというのでしょう!? 手足を動かして運転するMT車には、人が怠惰に流れるのを防ぐ効用もあるようです。
＜SPECIFICATIONS＞
☆XDツーリング Lパッケージ（6MT）
ボディサイズ：L4275×W1765×H1550mm
車重：1300kg
駆動方式：4WD
エンジン：1498cc 直列4気筒 DOHC ディーゼルターボ
トランスミッション：6MT
最高出力：105馬力／4000回転
最大トルク：27.5kg-m／1600〜2500回転
価格：302万4000円
（文＆写真／ダン・アオキ）
