「スポーツタイプのクルマなので、皆さんかなりハードに乗られているようでして…」。そうおっしゃったのはフォルクスワーゲンの人。苦笑いとともに「タイヤの状態があまり良くないんです」という言葉が続きました。
なるほど確かに、フロントタイヤのショルダー部分はほとんど溝がなくなっている。「いかにもハイパワーFF車らしい減り方ですね。ドライバーの方は、アンダーステアを出しながらコーナリングを頑張ったのでしょう」と知ったかぶりしようかと思いましたが、恥ずかしいのでやめました。
今回ドライブしたのは、フォルクスワーゲン「ゴルフ GTI クラブスポーツ トラックエディション」。うーん、ルノー・スポールやマツダスピードのクルマに負けず劣らず、車名が長い！ その名のとおり、ゴルフのハイパフォーマンスグレード（＝GTI）の、特別仕様（＝クラブスポーツ）の、ハード寄りなバージョン（＝トラックエディション）です。
もう少し具体的に紹介すると、FFスポーツたるゴルフGTIの足まわりを硬め、4WDのトラクションに合わせて開発された「ゴルフR」用のハイパワーエンジンを少々デチューンして搭載したモデル。しかも、“ストリート”（街乗り）ならぬ“トラック”（競技）エディションですから、かなりハードなドライブフィールが予想されます。まぁこの予想は、あっさりと覆されるのですが…。
日本市場では400台の限定販売（ピュアホワイト：200台／カーボンスチールグレーメタリック：200台）となり、価格は469万9000円。トップ・オブ・ゴルフの4駆モデル＝ゴルフR（DSG）より80万円お安く、伝統輝くスポーツバージョン＝GTI（DSG）と比較して70万円お高いプライス設定。ゴルフ GTI クラブスポーツ トラックエディションの、モデルヒエラルヒーにおける立ち位置が、プライスタグに分かりやすく表れています。
■構えて走り始めたら…予想外に乗り心地良好！
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