2022年にはホンダの「GB350」が400ccクラスにも関わらず1万2000台以上の販売を記録し、このクラスの販売台数首位になるなど、人気が急騰している空冷単気筒モデル。2021年には、ヤマハの「SR400」が首位を記録しており、クラシカルなエンジン型式である空冷単気筒が今になって支持を集めているのはユニークな現象です。
輸入メーカーからも空冷単気筒モデルが相次いでおり、それらを乗り比べた記事も過去に担当しましたが、その後に試乗したロイヤルエンフィールドの「Hunter 350」が想像していた以上に楽しかったので、そのレビューをお届けします。
■より走りが楽しめる設計に
ロイヤルエンフィールドは「Jシリーズ」と呼ばれる350ccの空冷単気筒を搭載した「Meteor 350」「Classic 350」というモデルを展開していますが、「Hunter 350」はそのエンジンを搭載した新型モデル。実はホンダの「GB350」は、インドを中心とするアジア市場でロイヤルエンフィールドに対抗するために生まれたマシンでもあります。
クルーザータイプの「Meteor 350」、その名の通りクラシカルな「Classic 350」に対して、「Hunter 350」は前後17インチのキャストホイールを採用しているのが特徴。「Meteor 350」がフロント19、リア17インチ、「Classic 350」フロント19、リア18インチなのに対して、現代的なホイールサイズでハイグリップなタイヤが選びやすいのもメリットです。
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