クルマ並みの排気量と装備！それでもバイクでなきゃいけない理由とは!?

インフォテイメントシステムに力を入れているのも、両モデルに共通する特徴。オーディオシステムも昔から搭載されていて、バイクでありながらカセットテープの時代から再生することができました。現行モデルではメーターパネルが全面タッチスクリーンとなり、Apple CarPlayにも対応。メーターと同じ画面にオーディオやナビゲーションを表示できるようになっています。

車両重量は380kg（ロードグライド）と368kg（ストリートグライド）と超重量級ですが、先代モデルに比べると大きく軽量化されています。重量配分も見直されていて、スタンドから車体を起こすだけでも操作感が軽くなっていることが感じられました。

■バイクらしさを感じられる乗り味

2リッター近い排気量に座り心地の良いシート、そして充実のインフォテイメントシステムと、クルマに近い快適性を確保している両モデル。長距離ツーリングを快適にこなせることは想像に難くありませんが、ここまで行くと“もうクルマでいいのでは？”と感じる人もいるかもしれません。筆者も、どちらかというと軽快な小排気量車が好きな方なので、超重量級のクルーザーにどんな魅力があるのか？バイクらしさは感じられるのか？という視点で試乗してみました。

エンジンをかけると、股の下でとてつもなく大きな金属の塊が動いているような鼓動感に驚かされます。1つのシリンダーが1000cc近くあるV型エンジンなんて、ほかにはなかなかありませんからハーレーダビッドソンならではの魅力のひとつといえるでしょう。近年の静音性に優れたスムーズに回るクルマのエンジンとは一線を画する個性でもあります。

走り出すと、車体の安定感はやはりレベルが高い。重量があるので、はじめは緊張していましたが、低速でもタイヤが転がっていれば重さを感じることがありません。意外なことにハンドリングも軽快で、車体を少し傾ければ軽くハンドルが切れるので、想像したよりも小回りが効きます。街乗りに向いたマシンとはいえませんが、ハンドリングはバイクっぽくて、路地などを走っても楽しむことができました。

幹線道路や高速道路を走ると、さすがの快適性に唸ります。シートの座り心地も良く、前方に足を投げ出したようなフォワードコントロールの乗車姿勢ですが、どこにも力が入らないので楽に走り続けられる。大型のフェアリングのおかげで、体に風圧を感じることもなく、長時間乗っても疲れは少なそう。それでいて、風を切って走っているバイクならではの爽快感はしっかり感じられるのが意外なところでした。両車とも、フェアリングの中央部に風を入れる導入口が設けられているので、より風を感じたければここを開けることで調整が可能です。

安定感と快適性は高いレベルにありますが、乗っている感覚は完全にバイクのもの。風が感じられるだけでなく、操作感も2輪らしい軽快感があるのでツーリングしている楽しさが味わえます。それでいて、大排気量ならではの余裕があり、追い越しなどではアクセルを軽く開けるだけで車体の重さを感じさせない勢いで加速します。

ちなみに、オーディオはライダーに音が届くようなチューニングがされているようで、高速道路を走っているようなシーンでも、しっかり音楽が耳に届きます。それでいて、風を切っている音もしっかり感じられるので、クルマの中で音楽を聴いている感覚とは一線を画するもの。バイクに乗りながら音楽も楽しめるというのは、新しい感覚でした。