年次改良で操縦安定性や乗り心地向上！「レクサスNX」シリーズは"ドライブ好きの大人"向けのクルマ

■改良で操縦安定性や乗り心地を向上

NXというと、ほかのSUVの例にもれず、ハイブリッドが印象的ですが、エンジン車が2モデル用意されています。2487cc4気筒ノンターボの「NX250」と、2393cc4気筒ターボの「NX350 F Sport」。後者はとくに、昔からの（？）クルマ好きにアピールする楽しさが身上です。

ドライバーがクルマとの一体感を感じる、気持ちの良い走りを追求し、スムーズな発進やアクセル操作に対するリニアな車速コントロールの実現がめざされたとされる、最新のNX350 F Sport。今回は、走り始めの前後トルク配分の見直しが実施されています。

そもそも、これまでの改良でハンドリングにおけるしっかり感がかなり高くなっている印象でした。最新モデルは、アクセルペダルに足を載せただけで、すーっと気持ちよく、また、ちょっと強めに踏み込んでみると、今度はどんっと鋭い加速を味わわせてくれます。

ハンドルの剛性感と、切り込んだときのダイレクト感も、SUVのSはスポーツの略だったと思い出させてくれるもの。F Sportだけあって、足まわりはビシッと締め上げられています。カーブを曲がるときの車体のロールは少なく、ドライブしている私とクルマとの一体感がしっかりあります。

■見た目の仕上がりやノイズ対策はばっちり。一方、気になるところは…

NXは、ボディ各所にレクサス車のデザインアイコン的に使われるとんがった矢印のような「アローヘッド」のモチーフが用いられ、見た目にも押出しがそれなりに強い印象です。その期待を裏切らず、NX350 F Sportは、運転を楽しみたい人向けのモデルに仕上がっています。

一方で、路面からの音、風がボディのまわりで起こす音、エンジン音やギアボックスなどの機械からの音、それに排気音といった、とくに耳につきがちなノイズはしっかり抑えられています。

後席も175cmの人間にも十分なスペースが確保されているうえ、F Sportといえども、意外なほどしなやかで、不快な突き上げはほぼ皆無。静かに速い。そして快適。ある種の洗練性を強く感じさせます。ドライブが好きっていう、大人向けのクルマです。

ひとつ個人的に気になるのは、ステアリングスピード。街中で小さめの角を曲がるときなど、急いでたくさんハンドルを回さないといけない場面に遭遇します。私としては、直角の交差点でもハンドルを持ち替えずに曲がれるぐらい、いまよりもう少しクイックなステアリング比だといいなと思います。ただこのあたりは、好みの問題もあるでしょう。

NX350 F Sportでは、205kWの最高出力と430Nmの最大トルクを発生するエンジンに、油圧多板クラッチを使ったオンデマンド型4WDシステムが組み合わされています。基本的な駆動力配分は75対25の前輪重視型で、50対50まで変化します。価格は、630万6000円です。

【Specifications】
Lexus NX350 F Sport
全長×全幅×全高：4660x1865x1660mm
ホイールベース：2690mm
車重：1790kg
エンジン：2393cc　直列4気筒
駆動：全輪駆動
最高出力：205kW@6000rpm
最大トルク：430Nm@1700〜3600rpm
価格：630万6000円

＞＞レクサスNX

＜文／小川フミオ＞