ロールス・ロイスが手がける世界でも最高級の部類に入るSUVが「カリナン」です。6.75リッターV12エンジンに、全輪駆動システムと後輪操舵機能の組合せ。2018年に発売されて、24年5月に「カリナン・シリーズⅡ」が登場しました。
私がカリナン・シリーズⅡのテストドライブをしたのは、24年6月初旬のスペイン・イビサにて。ザ・ビートルズをはじめミュージシャンや俳優も愛した、ヒッピーの聖地として1960年代から人気の島です。
1905年に南アフリカで発掘された530.20カラットの世界最大級のダイヤモンドから名前をもらったカリナンは、ヒッピーとは関係なさそうですが、開放的な雰囲気にもよく合う、デザイン性の高さも特徴的なSUVです。
なにしろ、カリナンの登場で、ロールス・ロイスのオーナーの平均年齢が50代から40代に、ぐっと若返ったといいます。しかも「2018年時は、カリナンを自分で運転するひとは全オーナーの7割程度でしたが、昨今はほぼ10割の人が自分でハンドルを握って楽しんでいます」（プロダクトスペシャリストのケンザ・サーディ氏）というのです。
ゲームチェンジャーという言葉を、海外のブランドは好んで使います。カリナンは、あきらかにロールス・ロイスの常識を覆し、新しい方向性を見いだすことを成功したモデルなのですね。
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