【MINI クーパーSD試乗】検証！スポーティディーゼルの走りは本当に楽しいのか？

SUV仕立ての「MINIクロスオーバー」、それをベースにした“シャコ高”クーペ「MINIペースマン」を除くスタンダード系MINIには、実は4種類のディーゼルターボエンジンが用意されています。

3ドア／5ドアのクーパーDに搭載される1.5リッター3気筒（116馬力／27.5kg-m）と、クーパーD クラブマンが積む2リッター4気筒（150馬力／33.7kg-m）というおとなしめ系。

そして、3ドア／5ドアのクーパーSD向けに強化された2リッター4気筒（170馬力／36.7kg-m）と、クーパーSD クラブマン用の2リッター4気筒（190馬力／40.8kg-m）のヤンチャ系です。

同じクーパーSDでも、3ドア／5ドアよりクラブマンの方がエンジンがさらに強力で、トランスミッションも3ドア／5ドアの6速ATに対し、クラブマンは8速ATがおごられます。これらは、クラブマンの方がボディがひと回り大きく、重量級であることを考慮しての差別化でしょう。事実、今回乗り比べた3ドアとクラブマンの間には、ちょうど200kgの重量差が存在します。

最初にドライブしたのは、クーパーSD 3ドア。アクセルペダルをグイッと踏み込むと「ドーン！」と力強く加速します。いやー、ビックリするほど速い…。

それもそのはず、2リッターのガソリン直噴ターボを積み、動力性能には定評のあるクーパーSが、静止状態から100km/hまで6.7秒で達するのに対し、クーパーSDは同7.2秒。またトップスピードも、クーパーSの233km/hに対し、同225km/hと、ほぼ互角なのです。

しかも、ガソリンターボより低い回転域から厚いトルクを発生するディーゼルターボの特性により、体感的な速さや加速の力強さは、クーパーS以上。それでいて、高回転域まで振動なく滑らかに吹け上がるので、かつてのディーゼルエンジンに付きものだった“回転の重さ”みたいなものは感じません。いやぁ、このエンジン、ホント感動モノです！

また、MINIといえば“ゴーカートフィーリング”と称される軽快なフットワークが特徴のひとつ。その点、2495mmという短いホイールベースと、オプションの“ジョン・クーパー・ワークスパッケージ”（29万5000円）に含まれる強化サスペンションの相乗効果で、クーパーSD 3ドアのフットワークは軽快そのもの。スペックから抱く期待を決して裏切りません。

ちなみに“ジョン・クーパー・ワークスパッケージ”を装着すると、ランフラット仕様ではないフツーのタイヤが装着されます。その効果か、今回の試乗車は「乗り心地が硬すぎる」と困ることはありませんでした。スポーティカーとはいえ、乗り心地が悪すぎるのは、ちょっと興ざめですからね。

そんな、ヤンチャな印象が強いクーパーSD 3ドアから乗り換えると、クーパーSD クラブマンは“大人のためのスポーティワゴン”といった感じ。

インテリアの仕立ては高級感あふれるもので、バーガンディ色のレザーシートは、MINIとは思えない落ち着いた雰囲気を醸し出しています。2015年のフルモデルチェンジで誕生した現行モデルは、リアシートやラゲッジスペースが従来より拡大されたこともあって、日常の使い勝手も上々です。

気になる走りも、クーパーSD 3ドアと比べると格段に大人っぽいですね。確かに、3ドア比プラス200kgという車重が20馬力分の余裕を相殺し、軽快感は希薄です。でも逆に、3ドアと比べて全幅が75mm広く、ホイールベースが175mm長いことから、フットワークは3ドアと比べると格段に安定志向。コーナーリングが楽しい3ドアに対し、高速道路をハイペースでクルージングするのが得意といった印象です。

もちろん、エンジンはやっぱり強力。ドーンと背中を蹴飛ばされるかのような加速は、一度味わうと病みつきになるほど。かつてのディーゼルエンジンの“悪癖”のひとつであった「ガラガラ」というノイズがちょっとだけ耳に届きますが、総じて見れば、ディーゼルエンジンの印象を一変させてくれる出来栄えです。

エンジンやサスペンションの設定を3段階に切り替えられる“MINIドライビングモード”で、快適な「MID」や「GREEN」を選んでも乗り心地はまだ幾分硬めですが、そこは「クーパーSDだから」と割り切って、思う存分、ドライブを満喫したいものです。

で、結論。MINIが搭載する最先端のハイパワー・クリーンディーゼルは、スポーティエンジンとして十分合格！　ディーゼル車の普及が進む日本のマーケットでも、今後、経済的かつスポーティなパワーユニットとして人気を集めそうです。

＜SPECIFICATIONS＞
☆クーパーSD 3ドア
ボディサイズ：L3860×W1725×H1430mm
車重：1290kg
駆動方式：FF
エンジン：1995cc 直列4気筒 DOHC ディーゼルターボ
トランスミッション：6AT
最高出力：170馬力／4000回転
最大トルク：36.7kg-m／1500〜2750回転
価格：364万円

＜SPECIFICATIONS＞
☆クーパーSD クラブマン
ボディサイズ：L4270×W1800×H1470mm
車重：1490kg
駆動方式：FF
エンジン：1995cc 直列4気筒 DOHC ディーゼルターボ
トランスミッション：8AT
最高出力：190馬力／4000回転
最大トルク：40.8kg-m／1750〜2500回転
価格：404万円

（文・写真／＆GP編集部）