ミニの新型車「エースマン」が、2024年6月に発売され、10月にコペンハーゲンでメディアむけ試乗会が開催されました。オリジナル・ミニの設計者が、もしいま生きていて、新たにミニを作るとしたら、という仮定で開発されたモデルといいます。
■エースマンはスポーティな印象のクロスオーバー型
ミニ・エースマンは、全長4080mmとコンパクトな車体が特徴。それが、オリジナル・ミニとの共通点といえます。もうひとつの共通点があるとしたら、きびきびと動く操縦感覚。エースマンはピュアEVなので、アクセルペダルを軽く踏み込んだだけで、すかさず加速。それが俊敏さを感じさせます。
オリジナル・ミニについて少し触れると、全長3ｍそこそこの4人乗り。エンジン横置き、変速機はその下に。いわゆる2階建ての画期的設計で、室内空間を出来るだけ広くとった設計が特徴的。いっぽう運動性能が高く、ラリー選手権などモータースポーツでも大活躍しました。
エースマンは、アイコン的なオリジナル・ミニとはだいぶ違います。なによりデザイン。オリジナル・ミニはロードクリアランスがとても小さく、路面に吸い付いたような姿勢で走りました。それに対してエースマンはクロスオーバー型。
▲ホイールハウス回りとサイドシルは黒い合成樹脂製のクラディングで力強さを演出。車体色はレブルレッドとインディゴブルーサンセット
ミニ・エースマンの外観には、さまざまな特徴があります。新しい五角形を強調した変形ヘッドランプ、オリジナル・ミニとの共通点を意識させる輪郭だけのグリル、前後タイヤハウス回りの黒い合成樹脂製のクラディング、張り出し感が強調されたフェンダー、スポーティな印象を醸し出すリアコンビネーションランプ、とたくさん挙げられます。
▲テールゲートの形状とリアコンビネーションランプの位置でエースマンならではの個性を強調
それでいて、ボディ面はなめらかで、アグレッシブな印象よりも、ちょっとキュートなトイ感覚。こんなところも、オリジナル・ミニの設計者が“いま”ミニをつくったら、という仮定への答えなのかもしれません。
■走りの印象は「大人っぽい感覚」
▲バッテリー駆動車であることを示すためグリルはほぼ輪郭だけ
走りの印象は、どちらかというと、大人っぽい感覚。スポーティなハンドリングが前面に押し出されているのでなく、快適性が追求されていると感じられます。足回りはよく動いて、乗車姿勢はフラットで、路面からの突き上げもなく乗り心地は快適。
ハンドルを操作したときの車体の動きも、すこし前の世代のミニがうたっていた「ゴーカートフィーリング」より、もうすこしおだやかで、高速でもリラックスして走っていられます。
日本でのラインナップは2本立て。パワーのある「エースマンSE」（最高出力160kW、最大トルク330Nm）と、「エースマンE」（135kW、290Nm）。「S」は54.2kWhの容量を持つバッテリーを搭載し、一充電走行距離は414km（WLTC）。スタンダードモデルは42.5kWhのバッテリーで、327km走るといいます。
私がコペンハーゲンの市街地と郊外でドライブしたのは「S」。スムーズな加速感がじつに快適です。ミニのねらいどおり、市街地の駐車など取り回し性がよく、「東京など大都市で使うのもいいでしょう？」という開発スタッフの言葉に納得でした。
■室内は空間的な余裕があって機能的
インテリアも、エースマンの大きな魅力です。ひとつは空間的余裕があること。リアシートのスペースも広くて、175cm超える大人が4人乗っていられます。荷室容量は300リッターあるので、全長4ｍのクルマとしては、かなり機能的だと思いました。
▲ブルー主体でバーミリオンが挿し色の内装の仕上げがよい
▲175cmごえのおとな2人楽々座っていられる後席
もうひとつ、インテリアのデザインも、エースマンの特長です。デザインが上手だし、素材使いに優れています。ブルーを基調に、バーミリオンを挿し色にした色づかいが雰囲気です。
とりわけ、ダッシュボードです。再生素材をニットのように使っています。編み物のように2色づかいにしているデザインが斬新。エースマン（と、先に登場したミニ・カントリーマンとミニ・クーパー）ならではの個性で、実に居心地がいいのです。
▲ニットのようなダッシュボード表皮と円形インフォテイメントモニターがリビングルームのよう
▲2Dとミニではよぶニット的なダッシュボードの表皮
多方面にわたる性能ぶりゆえ“小さな巨人”などと呼ばれたオリジナル・ミニ。その衣鉢をどれだけ継いでくれているのか。実際に日常のパートナーとして使って、実体験してみたいものです。
▲機能的な働きはないけれどなんだか楽しいディテール
【Specifications】
Mini Aceman SE
全長×全幅×全高：4080×1755×1515mm
ホイールベース：2605mm
動力：電気モーター
駆動方式：前輪駆動
最高出力:160kW
最大トルク：330Nm
駆動用バッテリー容量：54.2kWh
一充電走行距離：414km（WLTC）
価格：556万円
＞＞ ミニ エースマン
＜文／小川フミオ＞
オガワ・フミオ｜自動車雑誌、グルメ誌、ライフスタイル誌の編集長を歴任。現在フリーランスのジャーナリストとして、自動車を中心にさまざまな分野の事柄について、幅広いメディアで執筆中
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