2016年9月、収穫直前のボルドーのソーテルヌ地区周辺を訪問しました。ソーテルヌはボルドー市街の南に位置し、貴腐ブドウでつくる甘口ワインで有名な産地です。
貴腐ブドウは、貴腐菌（ボトリティス・シネレア）と呼ばれるカビの一種が付いたブドウです。カビというとマイナスのイメージがありますが、貴腐菌はブドウの果粒から水分を奪い、エキス分と甘みを濃縮させる働きをします。貴腐ブドウを絞ると、独特の風味の濃厚な果汁が得られ、素晴らしい甘口ワインになります。でも、ブドウの樹1本から得られるワインは、ソーテルヌだとたったグラス1杯分だとか！ 貴重ですね。
健全なブドウ（左上）にボトリティスが付着し、だんだんと水分が抜けて貴腐ブドウになっていく様子の写真です。右下が収穫時の状態です。
収穫は貴腐ブドウの付いた粒を選って手で摘み取ります。収穫はシーズン中に何回も行ないますので、貴腐ワインは、普通のワインよりも手間がかかります。
ソーテルヌワインの原料になるブドウは、白ブドウのセミヨン、ソーヴィニヨン・ブラン、ミュスカデルの3つです。
最も多く使われるセミヨンは豊かなアロマを、ソーヴィニヨンはライムやグレープフルーツのようなフレッシュさ、アロマ、酸味をワインに与えます。病気に弱いデリケートなミュスカデルの栽培面積は少量ですが、キャンディのようなアロマをもたらします。
「ソーテルヌ地区はガロンヌ川の近くにあり、朝に発生する川霧の湿気がブドウにボトリティスをもたらします。ボトリティスは、スモーキーなアロマ、スパイシーなノート、複雑味をワインに与えます」と、Château de Myrat（シャトー・ド・ミラ）のマダム、エリザベトさんは言います。
ただし、ボトリティスは毎年発生するとは限りません。例えば2009年は夏が暑く、ブドウはよく熟し、凝縮したものの、ボトリティスは発生しなかったそうです。
ヴィンテージの違うワインを飲み比べました。基本的には、若いワインの方が色調が明るくて淡い傾向にありますが、年が古いからワインの色が濃くなるのではなく、年ごとに色の濃淡のキャラクターがあるそうです。
■ボルドーの甘口ワイン産地で最も有名なソーテルヌ
ボルドーの甘口ワイン産地には、10のAOC（原産地呼称）があります。10の産地は2009年に「Sweet Bordeaux」というコミュニティを設立し、ボルドーの甘口ワインのプロモーション活動を行なっています。
Sweet Bordeaux ―10AOC
- Bordeaux Supérieur
- Premières Côtes de Bordeaux
- Graves Supérieures
- Cadillac
- Loupiac
- Saint-Croix-du-Mont
- Cérons
- Barsac
- Côte de Bordeaux Saint-Macaire
- Sauternes
10のAOCのうち最も有名なのがAOC Sauternes ―ソーテルヌです。隣接するAOC Barsac ―バルサックと合わせて27シャトーが格付けされています（1855年の格付）が、ソーテルヌ地区では約200の生産者がいるそうです。
ソーテルヌで甘口貴腐ワインを生産できるコミューン（村）は、「Barsac」「Bommes」「Fargues」「Preignac」「Sauternes」と5つあります。
一定の基準を満たしてつくられた5つのコミューンの甘口ワインは、各コミューン名をラベルに表記できますが、より広義の「AOC Sauternes」を記載する生産者が多いそうです。というのも、やはり「ソーテルヌ」の方が知名度があり、ブランド力があるとわかっているからです。
ソーテルヌ＆バルサックの格付け最高峰は「Château d’Yquem（シャトー・ディケム）」で、唯一の“プルミエ・クリュ・シュペリュール”です。稀少かつ超高価なお宝ワインで、私も口にしたことは、片手ほど。でも、日常の中でも楽しめるSweet Bordeauxだって、もちろんあります。
▲Sweet Bordeaux 会長
会長も生産者のひとりで、10年前から現職にあります。力を入れて取り組んでいるのは、甘口のボルドーワインのイメージが古くなってきているのを新しいものに変えることだそうです。
ターゲットは若い人、特に女性です。フランスではワインの購入者の70％が女性だそうです。中国、香港を中心に海外でのプロモーションも活発に行ない、アメリカでも増えていますが、日本では伸び悩んでいるとのこと。でも、これからに期待したい、と仰っていました。
インターネットのサイトを立ち上げてアピールし、特にFBを重要視していますので、ぜひサイトをチェックしてみてください。
