ただし、そんなボルボがジャーマンブランドのオルタナティブたりえるのは、実はミドルクラスまで。その上の車種となると、正直、影が薄い。大柄で、優しくて、包容力はあるけれど、おつきあいはちょっと…と感じるユーザーが多かったようです。
こうしたボルボの“ガラスの天井”を突き破ったのが、同社初のSUV「XC90」でした。「エココンシャスなイメージが強いボルボが、ついに環境に優しいとはいいかねるSUVに手を出したか！」とショックを受けた人もいたようですが（←ワタシです）、その後の快進撃は、皆さまご存じのとおり。
そして昨2016年、今やボルボのイメージリーダーといっても過言でないXC90がフルモデルチェンジを受け、よりビッグになって、シンプル＆モダンなデザインをまとって、そして前モデルよりプレミアムになって、つまりお値段がお高くなって登場したことは、すでにご報告済みです。
そんな、2世代目XC90のローンチからほぼ1年遅れで、90シリーズの他のモデルが日本でも発売されました。セダンの「S90」、ワゴンの「V90」、そしてクロスオーバーの「V90クロスカントリー」です。ここでは「V90 T6 AWD インスクリプションの第一印象をご報告します。
新しいV90を目にした時、ちょっとクルマに詳しい人なら「オッ！」と思うことでしょう。クールでスタイリッシュな外観は元より、記憶の奥から引っ張り出される車名があるはず。そう、ペール・ペターソンの手になる1960年代のハンサムカー、ボルボ「P1800」です！
「いや、V90なら『1800ES』じゃないか!?」と突っ込んだアナタ、正解です。P1800のワゴンボディですね。残念ながら1800ESを特徴付ける近未来的なガラスハッチは、21世紀のV90には採用されませんでしたが、それはともかく、新しいS90／V90のグリルまわりのデザイン処理は、P1800、1800ESへのオマージュそのもの。モダンなボディスタイルの中に、ヘリテージデザインを上手に溶け込ませています。
でも、両車が1960年代の佳作を連想させるのは、そうしたディテール処理のためだけではないのです。新しいトップ・オブ・ボルボから少し離れて、目を細めて、ひとつの塊としてクルマを眺めてみると…、ノーズが長い！ ニューモデルが「やけにりゅうとしてるな」と感じる理由が、コレです。フロントタイヤと前ドア間の寸法が長く採られ、あたかもエンジンを縦置きしたFR（後輪駆動）モデルのようなプロポーションになっています。
XC90を含む90シリーズは、新世代プラットフォーム“スケーラブル・プロダクト・アーキテクチャー（SPA）”を採用し、フロントに4気筒の“DRIVE-E”エンジン（とトランスミッション）を横置きし、前輪を駆動させるのが基本的な構造です。AWDこと4駆モデルもFFベースです。
スペース効率を考えると、今回のFRルックより、かつてのキャブフォワード（エンジンルームを最小にし、キャビンを前進させて車内空間を大きくとる）スタイルの方が理に適っています。でも、アッパーミドルクラスともなると“実用”を超えた“風格”が必要になる、とボルボの開発陣は判断したのでしょう。FRプロポーションを持つFFベースのクルマがどのように評価されるのか？ いよいよアッパーミドルたる90シリーズも、ジャーマンプレミアムのオルタナティブたりえるのか？ ボルボのユニークな挑戦に注目です。
さて、新型V90の概要を見ていきましょう。スウェーディッシュテイストあふれるエステートのボディサイズは、全長4935×全幅1890×全高1475mm。堂々とした大きさです。絶えて久しいかつてのトップワゴン「960エステート」と比較すると、全長、全幅がそれぞれ75mmと115mm上回る一方、車高は20mm低くなっています。広く、低い、スポーティなディメンションになりました。
内装は、XC90が先行して披露していたように、暖かみあるレザー、ウッドパネル類と、ハイテクの象徴たる大型ディスプレイ（メーターは12.3インチ、センターコンソールは9インチの縦型）を上手に組み合わせ、全体として瀟洒にまとめあげています。
オーディオに凝りたい人には、英国の高級スピーカーブランド“Bowers ＆ Wilkins（バウアーズ＆ウィルキンス）”のシステムがオプションで用意されます（45万円）。
エンジン、というか、パワーソースは3種類。新V90のグレードと照らし合わせていくと…。
2リッター直4ターボ（254馬力／35.7kg-m）の「V90 T5 モメンタム」（664万円）。同ターボエンジンに、さらにスーパーチャージャーを加え、スポーティに装った「V90 T6 AWD Rデザイン」（320馬力／40.8kg-m／789万円）、そのラグジュアリー版「V90 T6 AWD インスクリプション」（799万円）。2種類の過給機に電気モーター（87馬力／24.5kg-m）を加えたハイブリッドモデル「V90 T8 ツインエンジン AWD インスクリプション」（899万円／2017年9月頃デリバリー開始予定）が用意されます。トランスミッションはいずれも8AT。駆動方式はT5がFF（前輪駆動）のほか、T6、T8は4WDとなります。
足回りは、フロントがコンベンショナルなマクファーソンストラットから、ハンドリング面で有利と見なされるダブルウィッシュボーンになりました。リアはマルチリンク式。面白いのは、リアのスプリングに、先代に当たる「900シリーズ」同様、板バネを使っていることです。ボルボ製トラックに匹敵する堅牢性を確保…というよりは、スペース効率と軽量化が狙いで、グラスファイバー複合素材製のリーフスプリングを1枚、左右に渡してクッションとしています。
試乗したV90 T6 AWD インスクリプションには、オプションのエアスプリング（リアのみ）が装備されていました（20万円）。先日レポートした、通常のアシを持つ「S90 T6 AWD インスクリプション」は、想像以上にハードな、スポーティな味付けに驚かされました。
対して、エアサスペンションをおごられたV90では、入力の角が取られ、若干マイルドになっているものの、やはり姿カタチに違わぬ、硬めの、締まった乗り心地が印象的です。V90の走りからは、FRルックのエクステリアのみならず、高速走行時のスタビリティ（安定性）でも「ドイツ車にひけを取らない！」。そんな開発陣の気合いが感じられます。
ラゲッジスペースは、スタイリッシュに寝かされたDピラーの影響で、従来の「V70」よりわずかに容量を落とした560リッター。6：4の分割可倒式になったリアシートの背もたれを倒せば、1526リッターにまで拡大可能です（V70は、575〜1600リッターでした）。
テールゲートがパワー化されているのはもちろん、リアバンパー下にキーを持った人が足先を入れることでゲートをオープンさせる、ハンズフリー機能が加わりました。その上、ゲートの開閉に合わせ、荷室カバーも前後に開閉する親切設計。だてにプレミアムエステートを名乗っていませんね！
モデルチェンジに当たり、人や自転車のみならず、大型動物にもブツからない（!?）新機能“大型動物検知機能（夜間含む）”が追加され、安全装備がますます充実されました。その上“パイロット・アシスト”こと（半）自動運転を含むドライバーサポートもレベルアップしています。
内外とも、スウェーディッシュにこなれた高級感をアピールするV90。メルセデス・ベンツやBMW、はたまたアウディのアッパーミドルワゴンを検討している方！ 有力なオルタナティブの登場ですよ!!
＜SPECIFICATIONS＞
☆T6 AWD インスクリプション
ボディサイズ：L4935×W1890×H1475mm
車重：2125kg（サンルーフ付き）
駆動方式：4WD
エンジン：1968cc 直列4気筒 DOHC 直噴ターボ＋スーパーチャージャー
トランスミッション：8AT
最高出力：320馬力／5700回転
最大トルク：40.8kg-m／2200〜5400回転
価格：799万円
（文＆写真／ダン・アオキ）
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